Lewis Hamilton suspeita que as recentes atualizações da Mercedes podem ter desacelerado seu carro, já que ele se qualificou atrás do companheiro de equipe George Russell no México, apesar de ter utilizado componentes de nova especificação. Hamilton, que ficou em sexto lugar no Q3, encontrou-se quase três décimos atrás de Russell, que estava usando a especificação de carro mais antiga, aumentando as preocupações de Hamilton de que as últimas atualizações não melhoraram o desempenho como esperado.
Após uma sólida sessão P3 que parecia ser um avanço, Hamilton e a Mercedes fizeram alterações finais para aumentar a downforce ao adicionar uma asa traseira maior. No entanto, a mudança teve efeito contrário, desfazendo o progresso que Hamilton sentiu pela manhã. “A P3 foi decente. Parecia que estávamos no caminho certo,” explicou Hamilton. “Mas então colocamos a asa maior e simplesmente ficamos mais lentos. Eu não tinha traseira. Era como se tivesse virado de cabeça para baixo. É uma coisa muito estranha com o carro.”
O sete vezes campeão mundial também relatou o problema de “três rodas” que o atormenta desde sua saída de pista em Austin, descrevendo como a altura do carro muda de forma imprevisível, desestabilizando o equilíbrio do carro. “Nós temos três rodas, e a altura do carro está se movendo 15mm para cima e para baixo,” explicou. “Quando isso acontece, basicamente dá tudo errado.” Essa instabilidade se tornou um problema recorrente para Hamilton, que suspeita que seja amplificada pelos novos componentes.
Hamilton e o chefe de equipe Toto Wolff discordam sobre o impacto das atualizações. Enquanto Wolff não vê nenhum problema evidente, Hamilton está convencido de que as mudanças não trouxeram os ganhos esperados, antecipando que a Mercedes terá dificuldades para acompanhar Ferrari, Red Bull e McLaren na corrida de domingo. “Eu não acho que podemos competir com os caras à frente. Eles estão apenas longe demais,” admitiu Hamilton. No entanto, ele continua focado na coleta de dados, já que ter um carro com atualizações e um sem fornece uma comparação valiosa.
À medida que a corrida se aproxima, Hamilton tem um objetivo simples: “Eu só quero chegar ao final da corrida desta vez, pelo menos.” Seus olhos estão voltados para terminar forte enquanto a Mercedes continua a buscar respostas para seus desafios de configuração em andamento.
