Leclerc e Sainz colidiram durante a terceira volta do Grande Prêmio de F1 da Espanha de 2024. Carlos Sainz negou desconsiderar um acordo pré-corrida para não ultrapassar seu companheiro de equipe da Ferrari, Charles Leclerc, no Grande Prêmio de F1 da Espanha do último fim de semana. Leclerc ficou furioso quando Sainz o ultrapassou na Curva 1, indo contra o que ele acreditava ser um entendimento para manter as posições nas primeiras etapas da corrida. O piloto monegasco explicou após a corrida que uma conversa entre os pilotos e a equipe havia concluído com uma decisão para que eles gerenciassem seus pneus em certas curvas. No entanto, Sainz aproveitou o ritmo mais lento de seu companheiro de equipe para fazer uma manobra na primeira curva, resultando em contato e danos mínimos para Leclerc. Leclerc acabou recuperando sua posição à frente de Sainz através de uma ordem da equipe, mas lamentou o tempo perdido no início da corrida, pois quase perdeu a chance de ultrapassar George Russell, da Mercedes, e garantir o quarto lugar. Uma semana depois, Sainz continua firme em sua negação de qualquer acordo pré-corrida e cita sua obediência à ordem da equipe como prova de sua conformidade. Quando perguntado na Áustria se a revelação de Leclerc sobre o acordo era verdadeira, Sainz se recusou a comentar. Ele afirmou que, se fez a manobra, foi porque acreditava que não havia ordem da equipe para manter sua posição. Sainz enfatizou seu histórico de seguir ordens da equipe e expressou sua disposição para discutir se sua manobra foi a decisão certa.
Leclerc também ficou furioso com o comportamento de Sainz durante a colisão deles no Sprint da China no início desta temporada, mas desde então negou que o relacionamento deles tenha piorado.
Enquanto isso, o espanhol argumentou que conflitos ocasionais são inevitáveis ao longo de uma temporada quando ambos os pilotos estão constantemente correndo nas mesmas partes da pista.
“Acredito que com Charles, claramente não é a primeira discordância e certamente não será a última, porque acho que sempre temos uma ou duas divergências por ano, como é completamente normal e natural quando você tem dois pilotos compartilhando o mesmo trecho de pista por 24 corridas,” explicou Sainz.
“Estamos sempre largando nas posições 1 e 2, 2 e 1, 4 e 5, 5 e 6. Há largadas, estratégias, ultrapassagens, e com duas pessoas competitivas como ele e eu, que felizmente para a equipe estão correndo na mesma parte da pista a cada corrida, sempre haverá pequenos conflitos. E esses pequenos conflitos sempre estarão presentes.
“Claro, você quer minimizá-los e o importante é que, após quatro anos com Charles, nosso relacionamento sempre foi bom.
“Sempre resolvemos esses pequenos conflitos entre nós, sem a intervenção dos líderes da equipe, sempre discutindo entre nós.”
“Às vezes, eu preferiria mantê-los longe dos olhos do público porque isso não beneficia nenhum de nós, e esse é provavelmente o maior erro. Mas, fora isso, estamos fazendo o nosso melhor.”
