À medida que a batalha pelo campeonato de pilotos da Fórmula 1 de 2024 esquenta, Lando Norris enfrenta uma crítica contundente ao seu “instinto assassino” na pista—uma característica que especialistas dizem ser o que diferencia os melhores pilotos. De acordo com um analista da F1, Norris ainda carece da mentalidade “implacável” de Max Verstappen, da Red Bull, uma mentalidade essencial para vencer campeonatos. Embora o piloto da McLaren, de 24 anos, tenha uma velocidade inegável, sua abordagem para ultrapassagens e batalhas na pista deixa alguns questionando sua prontidão para lutar pelo título.
A crítica surgiu após Norris ter sido penalizado em Austin, Texas, por ultrapassar Verstappen além dos limites da pista, uma penalidade de cinco segundos que o rebaixou de terceiro para quarto. O incidente gerou um intenso debate na comunidade da F1, com ex-pilotos como Martin Brundle e Jenson Button pedindo uma revisão das regras de ultrapassagem da FIA. Apesar do ritmo impressionante da McLaren, parece que Norris pode carecer da abordagem inflexível que define pilotos campeões como Verstappen.
“Max é implacável. Os melhores pilotos—eles são implacáveis, eles são vencedores,” observou o especialista em F1 Gianni Schiavone. Ele apontou para um incidente recente na Hungria como um exemplo revelador: Norris hesitou em ultrapassar o companheiro de equipe Oscar Piastri quando foi instruído. “Se Norris quer ser implacável, ele tem que dizer: ‘Desculpe, eu estou vencendo,’” argumentou Schiavone. “Essa hesitação me diz que sua mentalidade ainda não está lá.” Helmut Marko, da Red Bull, um crítico conhecido, ecoou esse sentimento, sugerindo que Norris carece da resistência mental necessária para uma batalha pelo título, especialmente contra as táticas formidáveis de Verstappen.
Schiavone também destacou a agressiva habilidade de corrida de Verstappen, aprimorada em batalhas com Hamilton em 2021, como evidência de seu brilho tático. “Verstappen sabe que está à frente no campeonato; ele pode arriscar, fazer os outros desistirem. Ele está disposto a ir até o limite porque, se houver uma colisão, ele ainda estará na posição mais forte.” É essa abordagem implacável que dá a Verstappen uma vantagem, argumenta Schiavone, enquanto Norris ainda está tentando se recuperar mentalmente.
A estratégia da McLaren também foi criticada, com especialistas pedindo à equipe e a Norris que não deixem nada aberto à interpretação se forem realmente enfrentar Verstappen e a Red Bull de forma eficaz. Apesar dos padrões claros da FIA sobre ultrapassagens seguras, permanece uma ambiguidade em como as penalidades são aplicadas. Brundle destacou essa inconsistência, apontando que enquanto George Russell foi penalizado por empurrar Valtteri Bottas para fora, Verstappen não enfrentou punição em Austin, chamando os regulamentos da FIA de um “modelo para desencorajar ultrapassagens.”
Quanto a Norris, ele admitiu ter dirigido “como um idiota” após a corrida em Austin—uma autoavaliação que fala sobre suas lutas internas. Schiavone aconselha que Norris abrace a paciência e a compostura, confiando na velocidade superior de seu carro para garantir ultrapassagens. “Ele era mais rápido e teria ultrapassado Max de qualquer forma. Ele só precisava segurar um pouco,” concluiu Schiavone.
No implacável mundo da F1, a habilidade de Norris é inquestionável, mas se ele quiser se tornar um candidato ao campeonato, pode precisar canalizar a determinação firme que pilotos como Verstappen e Hamilton possuem. O caminho para o título de 2024 exige mais do que velocidade; requer uma mentalidade disposta a desafiar até mesmo os concorrentes mais ferozes do esporte de frente.
