Lando Norris, o piloto britânico da McLaren, acredita que sua equipe é competitiva e está pronta para uma batalha feroz na qualificação para o Grande Prêmio de Mônaco da Fórmula 1. Norris, ao volante do impressionante McLaren MCL38 com uma pintura que homenageia Ayrton Senna, terminou em quarto lugar na primeira sessão de treinos e em quinto na segunda, apenas 0.675s atrás do piloto mais rápido, Charles Leclerc. Com fortes desempenhos de Leclerc, Lewis Hamilton, Fernando Alonso e uma Red Bull competitiva, Norris está confiante de que a McLaren pode estar na briga no sábado.
“Acho que estamos em uma boa posição considerando a natureza desafiadora dessa pista,” afirmou Norris. “É ótimo estar de volta aqui e vivenciar o caos e a dificuldade que Mônaco sempre traz. No geral, foi um primeiro dia decente para nós. Podemos estar um pouco atrás de Leclerc e dos Ferraris, e talvez até mesmo dos Mercedes rápidos, mas todos estão mais próximos devido ao tamanho pequeno e à natureza única da pista. Ainda temos algumas melhorias a fazer, e amanhã será difícil, mas estamos na luta, e isso é o que importa.”
Quando questionado sobre o desempenho da McLaren na sexta-feira, Norris mencionou que o foco deles está em melhorar a configuração mecânica do carro. Aumentar a aderência em baixas velocidades é crucial, mas encontrar o equilíbrio certo ao redor do desafiador circuito de Mônaco é uma tarefa delicada. “A aderência em baixas velocidades é fundamental aqui,” explicou Norris. “Precisamos ajustar o equilíbrio para alcançar isso e também garantir que o carro possa lidar com os solavancos de forma suave e tenha uma sensação mais macia. No entanto, há um compromisso, já que pressionar demais nessa direção pode comprometer o desempenho geral. É um desafio complexo, mas testamos diferentes coisas hoje e, esperançosamente, podemos analisar os dados esta noite e fazer melhorias para amanhã.”
O companheiro de equipe de Norris, Oscar Piastri, optou por não usar os pneus macios na segunda sessão de treinos, resultando em um 12º lugar. Apesar disso, Piastri expressou satisfação com seu desempenho e considerou que foi um dia de treinos decente. Olhando para sábado, Piastri espera uma competição acirrada. “Honestamente, poderíamos estar em qualquer lugar entre o primeiro e o oitavo,” disse ele. “Até a Aston Martin e Alonso pareceram fortes, então é imprevisível. Hoje, o pelotão estava muito próximo em termos de tempos de volta, e há muitos carros rápidos por aí. O piloto que fizer a volta perfeita provavelmente sairá na frente.”