À medida que a temporada 2024 da NASCAR Cup Series se aproxima de seu clímax, o ex-campeão Kevin Harvick levantou dúvidas sobre as chances de Chase Elliott garantir uma vitória obrigatória na próxima corrida em Homestead-Miami, a Straight Talk Wireless 400. Enquanto muitos veem essa corrida como a melhor oportunidade de Elliott para assegurar um lugar no Championship 4, Harvick acredita que a competição é muito acirrada para o piloto número 9 dominar.
Após uma temporada 2023 abaixo das expectativas, Elliott se recuperou em 2024, mas agora enfrenta uma situação de vida ou morte na Rodada de 8, precisando de uma vitória para avançar para a rodada final. Apesar de sua consistência, Harvick continua cético quanto à capacidade de Elliott de se sobressair na competição neste fim de semana.
“Eu não acho que sim,” disse Harvick, contestando a ideia de que Homestead é a oportunidade de ouro de Elliott. Em vez disso, Harvick acredita que outros pilotos, especialmente Martin Truex Jr., podem estar em uma posição melhor para vencer. “Para mim, o cara que eu — que não está nos playoffs, eu acho que este poderia ser um lugar onde Truex poderia possivelmente juntar tudo,” acrescentou.
Embora reconheça que a equipe de Elliott tem mostrado consistência, Harvick apontou que o número 9 não demonstrou a velocidade dominante necessária para liderar corridas de forma convincente. “Eles têm sido muito consistentes, só que estão um pouco aquém da velocidade que precisam para sair e dominar uma corrida,” explicou Harvick. “Eu não estou dizendo que isso não pode acontecer… Eu só não acho que o número 9 vai sair lá e dominar.”
Harvick também identificou os principais desafiadores de Elliott para a corrida de Homestead: Kyle Larson (Nº 5), Tyler Reddick (Nº 45) e Christopher Bell (Nº 20). Cada um desses pilotos está em forma máxima, tornando-os os principais concorrentes a serem observados, de acordo com Harvick.
“Você vai ter que passar pelo Nº 5, pelo Nº 45 e pelo Nº 20, porque esses caras são — o Nº 20 está em alta,” disse Harvick. “O Nº 5 é muito bom em Homestead, e o Nº 45, ele sabe — ele tem que saber que este é o fim de semana dele.”
Com Elliott enfrentando uma competição acirrada e precisando de uma vitória para garantir seu lugar no Campeonato 4, as apostas não poderiam ser mais altas. A avaliação de Harvick destaca os desafios que Elliott enfrenta, e embora a equipe Nº 9 possa ser consistente, eles precisarão de mais do que isso para vencer os principais concorrentes. Os fãs estarão observando de perto para ver se Elliott consegue desafiar as probabilidades e provar que seus críticos estão errados enquanto luta por um lugar na final.
