A sensação das corridas, Jamie Chadwick, está à beira de um dos momentos mais decisivos de sua carreira. A vencedora da corrida Indy NXT testará um IndyCar da Andretti Global na segunda-feira, uma sessão que ela acredita que pode determinar se ela dará o salto para o campeonato IndyCar em 2025.
Após ter deixado sua marca na Indy NXT, Chadwick agora enfrenta o próximo desafio em sua jornada nas corridas. O teste acontece enquanto o mundo do automobilismo observa ansiosamente, na esperança de que Chadwick, que já provou seu valor nas categorias de base, consiga fazer a transição para a IndyCar. A empolgação é palpável, especialmente considerando a falta de pilotos femininas em tempo integral na série desde Simona De Silvestro em 2013.
“Estou mirando alto,” compartilhou Chadwick, “mas veremos como o teste vai. Se correr bem, estarei atenta às oportunidades que surgirem. É um mercado difícil—há muito poucos assentos disponíveis.”
O desempenho de Chadwick no teste pode alterar significativamente sua trajetória, especialmente com a crescente atenção em torno dela. Apesar de ter terminado em sétimo lugar na classificação da Indy NXT deste ano, sua vitória marcante em Road America, juntamente com fortes performances de qualificação, manteve seu nome na conversa por um potencial assento na IndyCar em 2025.
No entanto, não será um caminho fácil. Pilotos como Louis Foster e Jacob Abel, que terminaram à frente de Chadwick na classificação da Indy NXT, também estão de olho em sua chance nas grandes ligas. Foster, em particular, dominou o campeonato e conquistou uma bolsa para competir em algumas corridas da IndyCar.
No entanto, o poder de estrela de Chadwick e sua capacidade de gerar burburinho na mídia podem desempenhar um papel crucial na garantia de um lugar na grade. O teste que se aproxima pode ser o trampolim que ela precisa para superar outros concorrentes.
A jornada de Chadwick foi tudo menos suave. Incidentes no início da temporada, muitas vezes fora de seu controle, dificultaram seu progresso. Desde ser atingida por rivais até problemas mecânicos, a piloto britânica teve sua cota de revezes. Mas, apesar desses desafios, a determinação de Chadwick nunca vacilou.
“Foi difícil no ano passado, mas vencer em Road America foi um grande impulso de confiança,” ela admitiu. “Isso mostrou a todos, incluindo a mim mesma, do que éramos capazes.”
As sólidas performances de Chadwick em ovais, onde ela se qualificou entre os três primeiros em várias corridas, demonstraram ainda mais sua versatilidade. No entanto, ela reconhece que ainda há espaço para melhorias em sua técnica de corrida, especialmente após perder corridas como Nashville devido a manobras mal cronometradas.
O caminho à frente é incerto, com opções que vão desde mais um ano no Indy NXT até programas de meio período na IndyCar ou corridas de resistência. Mas se Chadwick se sair bem em seu teste próximo, isso pode mudar tudo.
Quanto à temporada de 2024 do Indy NXT, a competição promete ficar ainda mais acirrada, com a Chip Ganassi Racing entrando na disputa com uma equipe de dois carros. A HMD Motorsports, a força dominante nos últimos anos, continuará sendo uma forte concorrente, especialmente com talentos em ascensão como Caio Collet. Enquanto isso, a Abel Motorsports contratou Myles Rowe, um piloto apoiado pela Penske, adicionando mais profundidade ao campo.
Para Chadwick, as apostas nunca foram tão altas. Se ela conseguir impressionar durante seu teste na Andretti, poderá solidificar seu lugar como a próxima piloto feminina a competir em tempo integral na IndyCar, uma mudança que não apenas elevaria sua carreira, mas também marcaria um marco significativo na história do esporte. O mundo do automobilismo está assistindo, e Chadwick está pronta para aproveitar o momento.
