O caminho de Jamie Chadwick para se tornar uma piloto da NTT IndyCar Series atingiu um ponto crítico recentemente, quando ela enfrentou um dos testes mais difíceis de sua carreira no desafiador Barber Motorsports Park. Conhecida por sua estatura pequena, a britânica passou por uma transformação física dramática desde que se juntou à Andretti Global em 2023, adicionando músculos nos lugares certos para controlar o IndyCar mais pesado, rápido e fisicamente exigente.
Após conquistar sua primeira pole e vitória na NXT, terminando em sétimo lugar no campeonato de 2024, Chadwick está de olho em um futuro na IndyCar. Mas o teste de segunda-feira no No. 25 Dallara-Honda IndyCar, uma máquina muito mais poderosa do que seu carro NXT, serviu como um alerta. Embora seus tempos de volta tenham sido competitivos, ela reconheceu que sua força na parte superior do corpo—crítica para controlar o carro em curvas de alta velocidade—precisa melhorar.
A Brutal Realidade da IndyCar: Força e Velocidade
“Foi apenas um dia incrível,” refletiu Chadwick. “A transição da Indy NXT para a IndyCar é gerenciável em alguns aspectos, mas o torque na direção, especialmente nas curvas de alta velocidade, foi algo com o qual eu realmente tive que lutar.” Apesar do treinamento rigoroso, Chadwick admite que ainda há uma íngreme subida física pela frente. Sua melhor volta foi pouco mais de um segundo atrás do campeão da Fórmula 2, Felipe Drugovich, destacando a importância da força para economizar décimos de segundo nessas curvas de alta velocidade.
Craig Hampson, chefe de engenharia da Andretti na IndyCar, confirmou a habilidade de Chadwick em curvas mais lentas, mas apontou onde ela precisa melhorar: “Existem três curvas de alta velocidade aqui onde você pode ganhar muito tempo de volta, e é aí que ela não conseguiu extrair todo o potencial do carro.”
O Próximo Desafio de Chadwick: Dominar as Demandas Físicas
O teste em Barber foi um alerta, mas também alimentou a determinação de Chadwick. “Há tanto que parece ao alcance com a IndyCar, mas é um grande passo fisicamente,” disse ela. Com a perspectiva de modificar a configuração da direção do carro ou intensificar seu regime de treinamento, Chadwick permanece focada no objetivo final. “Você entra em um carro assim e não quer sair dele.”
Aos 25 anos, ela está agora em uma encruzilhada. A Andretti deixou claro que uma terceira temporada na Indy NXT a veria como uma candidata ao título, mas como não há vagas na equipe da IndyCar, Chadwick enfrenta uma decisão difícil: permanecer na Andretti ou deixar a equipe para buscar uma vaga na IndyCar em 2025.
Uma Fome pela Glória na IndyCar
Chadwick não está disposta a se contentar com a mediocridade. “Não quero apenas fazer número na IndyCar”, afirmou. “Quero estar lá porque mereço estar lá, e sei que posso ser competitiva.” Com o apoio de figuras-chave da Andretti e conselhos do piloto da IndyCar Kyle Kirkwood, Chadwick tem todas as ferramentas para ter sucesso. Mas a próxima fase de sua jornada envolverá treinamento intenso e decisões estratégicas.
“Kyle é alguém de quem aprendi muito”, disse ela, refletindo sobre a orientação que recebeu de Kirkwood e outros engenheiros da Andretti. “O feedback deles foi inestimável, e tive a sorte de estar cercada por uma equipe tão forte.”
O Caminho à Frente: IndyCar ou NXT?
Com os olhos firmemente voltados para a IndyCar, Chadwick está agora em um ponto crucial de sua carreira. Se ela permanecer na Andretti por mais uma temporada na Indy NXT ou der o salto para a IndyCar, uma coisa é clara: a fome de sucesso de Jamie Chadwick não conhece limites. O teste rigoroso em Barber apenas alimentou o fogo, e com o apoio certo, ela pode muito bem se tornar a próxima grande estrela da NTT IndyCar Series.
Foto do Instagram de Jamie Chadwick
