Lando Norris conquistou sua terceira vitória da temporada de F1 de 2024 de forma dominante no Grande Prêmio de Singapura, esmagando seus rivais e terminando mais de 20 segundos à frente de Max Verstappen. Apesar de reduzir a diferença para 52 pontos com seis corridas restantes, a pressão permanece, já que o ás da McLaren ainda precisa de um milagre para destronar o holandês.
No entanto, a lenda das corridas Jacques Villeneuve insiste que, se Norris não conseguir conquistar o Campeonato de Pilotos nesta temporada, a culpa será da McLaren, e não do piloto britânico. Em uma entrevista explosiva à Marca, Villeneuve não poupou críticas à estratégia da equipe baseada em Woking, chamando-a de “bagunça.”
“Se Lando não for campeão, a culpa é da McLaren, não dele,” declarou Villeneuve. “A McLaren já mostrou sua fraqueza, e é tarde demais para consertar. Eles cometeram um grande erro na Hungria ao não priorizarem Norris em relação a [Oscar] Piastri.”
O Grande Prêmio da Hungria viu Oscar Piastri conquistar sua primeira vitória na F1, e Villeneuve sugere que o contrato do australiano, gerido pelo ex-piloto da Red Bull Mark Webber, pode permitir que ele desafie Norris de igual para igual. Villeneuve acrescentou: “Mark é um cara inteligente. Ele enfrentou problemas semelhantes na Red Bull, muitas vezes sendo o segundo plano em relação a [Sebastian] Vettel, mesmo quando o superava. Ele não vai deixar isso acontecer com Oscar.”
Verstappen, agora sem vencer há oito corridas consecutivas—uma sequência que lembra a temporada de 2020—ainda se agarra à liderança do campeonato. Villeneuve afirma que, apesar do desempenho vacilante da Red Bull, a vantagem do jovem de 27 anos se deve em parte à incapacidade da McLaren de tomar decisões decisivas para Norris.
“Max mudou sua abordagem; ele não está focando em vencer, mas em coletar pontos. Isso mostra maturidade,” explicou Villeneuve. “Ele entende que o campeonato é mais importante do que vitórias individuais. Ele sabe que a McLaren não está tomando as decisões difíceis necessárias, e está usando isso a seu favor.”
Villeneuve apontou para o GP da Itália em Monza como um erro crítico para a McLaren. “Monza deveria ter sido um um-dois para eles, mas desperdiçaram a oportunidade. Eles perderam pontos cruciais, e isso é inaceitável quando você está lutando por um título. Norris é o candidato ao título deles, e eles precisavam apoiá-lo.”
Apesar do progresso da McLaren, passando de uma das equipes mais lentas do grid no início de 2023 para agora competir pelo campeonato, Villeneuve enfatiza que a incapacidade deles de fornecer apoio inabalável a Norris pode ser sua ruína. Ele destacou que a forma atual de Norris e suas múltiplas vitórias em corridas o colocaram em uma posição forte para desafiar Verstappen, mas os erros estratégicos da equipe podem custar-lhe caro.
“Max sabe que Lando é uma ameaça séria. Eles tiveram algumas batalhas intensas, e ele vê Norris como um verdadeiro competidor agora,” concluiu Villeneuve. “Vai ser um final emocionante para a temporada. Vai ser apertado entre Max e Lando, mas a McLaren precisa se esforçar e tomar as decisões certas.”
