Daniel Ricciardo, o piloto australiano da RB, foi criticado pelo ex-campeão mundial de Fórmula 1 Jacques Villeneuve por seu desempenho recente. Durante o Grande Prêmio do Canadá, Villeneuve questionou a posição de Ricciardo no grid, levando a uma troca de palavras entre os dois. Apesar de ter se qualificado em quinto lugar e terminado em oitavo, os resultados de Ricciardo não convenceram Villeneuve a retratar seus comentários. Villeneuve acredita que o comportamento de Ricciardo foi antiprofissional e não condizente com seu papel como modelo a ser seguido. Ele também expressou sua opinião de que o desempenho de Ricciardo não tem sido impressionante desde que deixou a Red Bull. Embora Ricciardo tenha pontuado na corrida, Villeneuve argumenta que isso não é suficiente e que ele precisa fazer mais. Os comentários de Villeneuve parecem ter motivado Ricciardo, já que até Christian Horner reconheceu que isso o incentivou. A reação dos pilotos na mídia é algo que Villeneuve considera incrível.
“É completamente antiprofissional e irrelevante para o negócio, o que é surpreendente. Não consigo entender Daniel expressando o mesmo sentimento em relação a outras mídias, então é peculiar. Se ele alegasse que alguém se machucou jogando hóquei no gelo, como isso seria construtivo e profissional? É incrivelmente imaturo, especialmente considerando que pessoas como Daniel são vistas como modelos a serem seguidos e acreditam que essa é a maneira apropriada de se comportar. Deve-se ter cuidado em tais assuntos. Fiquei bastante perplexo quando alguém declara que não se importa com a opinião dos outros. Na Fórmula 1, você precisa ter pele grossa porque a crítica é inevitável, e você precisa lidar com isso. Não há necessidade de responder com algo infantil e insultuoso.”
Uma corrida recente marcou a segunda ocasião em que Ricciardo superou seu companheiro de equipe menos experiente, Yuki Tsunoda, que acumulou 10 pontos a mais nesta temporada. Villeneuve acredita que Ricciardo, que foi amplamente derrotado por Lando Norris na McLaren antes de retornar à Red Bull, recebe proteção excessiva.
“Não consigo entender por que Daniel Ricciardo é tão protegido, mas ele tem uma aura significativa ao seu redor,” acrescentou. “Bom para ele, mas imagine se ele pudesse provar isso com resultados reais? Ele não correspondeu às expectativas, e seu desempenho é inconsistente, então ele sabe que não está à altura e não alcançou resultados satisfatórios. É tão simples quanto isso. Não há nada de errado em reconhecer isso. Pode doer, mas você está na F1, então apenas aceite e siga em frente. A verdade pode ser dolorosa.”
