À medida que Jack Doohan assume o assento da Alpine F1 em 2025, substituindo Esteban Ocon, ele enfrenta o desafiador desafio de provar seu valor na competição mais prestigiosa do esporte. Desde o surgimento de estrelas como Lando Norris, George Russell e Alex Albon em 2019, duas categorias claras de pilotos estreantes na F1 se cristalizaram. Há aqueles que parecem destinados à grandeza desde o início de suas carreiras júnior e aqueles que conseguem entrar no esporte graças ao apoio financeiro ou persistência, mas a trajetória de Doohan não se encaixa perfeitamente em nenhuma delas.
Pilotos como Oliver Bearman, Yuki Tsunoda, Mick Schumacher e Oscar Piastri – que, a todas as contas, deveriam ter perdido o título da F3 de 2020 para Logan Sargeant antes de uma colisão infeliz – se enquadram no primeiro grupo, irrompendo na F1 com impressionantes carreiras júnior. Depois, há o grupo que inclui Zhou Guanyu, Nicholas Latifi e Nikita Mazepin, cujo sucesso deve-se mais ao apoio financeiro do que ao talento bruto.
No entanto, Jack Doohan não se encaixa facilmente nessas classificações. Ele certamente não é um “piloto pagante”, apesar de seu famoso pai, o lendário corredor de MotoGP Mick Doohan. Mas os resultados da carreira júnior de Jack também não foram impressionantes, muitas vezes deixando-o na categoria dos “quase homens” da F1 – pilotos que flertam com o nível mais alto do esporte, mas não conseguem se destacar. Talentos notáveis como Callum Ilott, Robert Shwartzman e Felipe Drugovich, apesar de suas conquistas, se viram presos nas margens da F1 pelos mesmos motivos.
A carreira de Doohan na F2 terminou com um distante terceiro lugar na classificação geral, e embora impressionante, não foi o suficiente para torná-lo um candidato certo para a F1. Ao contrário de Bearman, que já conquistou dois títulos em cinco temporadas, Doohan ainda não conseguiu um título de campeonato. Na F1 moderna, uma carreira júnior de sete anos sem uma vitória no título normalmente não grita material de promoção.
No entanto, Doohan está prestes a se tornar o 777º piloto na história da F1 em 2025. Isso levanta a questão: ele pode construir uma carreira de sucesso na F1 apesar de não ter o brilhante histórico júnior de alguns de seus colegas?
Sua ascensão apresenta semelhanças com a de Nyck de Vries, que venceu a F2 em sua terceira temporada, mas não foi amplamente promovido antes disso. De Vries eventualmente conquistou uma vaga na F1 em tempo integral após anos de testes, mas sua passagem foi breve, pois foi dispensado pela AlphaTauri em 2023 após apenas uma temporada. Poderia Doohan estar destinado a um destino semelhante, ou ele pode quebrar o molde?
Uma coisa que trabalha a favor de Doohan é a extensa quilometragem que ele acumulou com a Alpine, tanto em testes quanto em sessões de treinos livres. Desde 2021, Doohan tem pilotado máquinas contemporâneas da F1 para a Alpine em seis sessões de treinos livres e numerosos testes privados. Esse tempo de pista permitiu que ele se familiarizasse bem com as operações e expectativas da equipe, potencialmente lhe dando uma vantagem quando finalmente fizer sua estreia em tempo integral.
A Alpine investiu pesadamente no desenvolvimento de Doohan, e ele está integrado em sua academia de pilotos há vários anos. Essa estabilidade e preparação podem ser cruciais enquanto a equipe busca subir novamente nas classificações competitivas. Em contraste com as altas expectativas que foram colocadas em pilotos como Mick Schumacher e Logan Sargeant, que, em última análise, lutaram para causar um impacto duradouro na F1, a entrada relativamente discreta de Doohan pode permitir que ele prospere sem o esmagador peso da expectativa.
O chefe da equipe, James Vowles, adotou uma abordagem mais cautelosa com seus pilotos, reconhecendo a necessidade de uma preparação minuciosa antes de lançá-los em situações desafiadoras. Falando sobre o piloto júnior da Williams, Franco Colapinto, Vowles enfatizou a importância de dar aos pilotos tempo suficiente em carros históricos e simuladores modernos para prepará-los completamente para as exigências da F1 – uma lição aprendida com as dificuldades de Sargeant e os primeiros anos conturbados de Tsunoda. Essa filosofia, sem dúvida, beneficiará Doohan enquanto ele faz a transição para sua carreira na F1 com a Alpine.
Doohan pode não ter os títulos ou o poder de estrela instantâneo de seus colegas, mas ele representa uma mudança em relação ao molde típico dos novatos da F1. Com um processo de preparação mais metódico e cuidadoso, ele tem o potencial de estabelecer um novo padrão para pilotos que seguem um caminho mais longo e menos convencional para a F1. Se o desenvolvimento cuidadoso de Doohan pela Alpine der frutos, ele pode se tornar um modelo para futuros “desabrochadores tardios” que não se encaixam na trajetória tradicional, mas ainda têm o que é necessário para competir no mais alto nível.
No final, embora o caminho de Jack Doohan para a F1 tenha sido não convencional, pode ser exatamente esse o caminho que o levará ao sucesso. A Alpine fez tudo para prepará-lo, e agora cabe a Doohan aproveitar ao máximo essa oportunidade e provar que ele pertence ao maior palco do automobilismo.
