A Red Bull domina completamente a temporada de Fórmula 1 de 2023, saindo vitoriosa em todas as corridas, exceto no GP de Singapura, vencido por Carlos Sainz da Ferrari. Seu carro RB19 foi, sem dúvida, o melhor da pista.
No entanto, a temporada de 2024 provou que a Red Bull não estava descansando sobre os louros. Enquanto seus concorrentes lutavam para imitar o design de seu carro, a Red Bull adotou uma abordagem radical e surpreendeu o paddock da F1 com seu inovador design de sidepod, apresentando entradas verticais e um impressionante undercut.
A surpresa não se limitou apenas aos rivais da Red Bull; seus parceiros na Honda também ficaram surpresos quando foram solicitados a fazer mudanças na unidade de potência para o design do RB20. O Presidente da Honda Racing Corporation, em uma entrevista ao Motorsport.com, esclareceu um pouco sobre a colaboração deles com a Red Bull durante o desenvolvimento do RB20.
Ele expressou sua surpresa, dizendo: “Ficamos muito surpresos ao ver a extensão das mudanças feitas no RB20. Apesar de termos vencido 21 das 22 corridas juntos no ano passado, a Red Bull ainda decidiu mudar o conceito. É realmente incrível! Eles fizeram inúmeros pedidos para adaptar nosso motor ao novo conceito, e ficamos surpresos quando vimos o RB20 pessoalmente.”
Embora as mudanças envolvessem a revisão dos pontos de montagem e o realocamento dos radiadores, entre outras modificações, a Honda se concentrou em melhorar a confiabilidade de sua unidade de potência. Ao contrário das melhorias de desempenho, as melhorias de confiabilidade são permitidas sob as atuais regulamentações de congelamento de motores.
O Presidente enfatizou: “Embora não possamos aumentar a potência devido ao congelamento do motor, podemos adaptar o motor para se ajustar ao novo carro. Além disso, podemos trabalhar na melhoria da confiabilidade do motor. Foi nisso que nos concentramos durante o último inverno. Isso permitiu à Red Bull mais flexibilidade em seu design e conceito aerodinâmico, permitindo que mudassem a posição dos resfriadores de óleo, radiadores e muito mais.”
Ele explicou ainda: “No ano passado, enfrentamos alguns riscos de danificar a unidade de potência, embora isso não tenha se transformado em problemas significativos no final. No entanto, sempre buscamos minimizar quaisquer riscos. É por isso que fizemos o nosso melhor para aumentar ainda mais a confiabilidade do motor para este ano.”
Olhando para o futuro, a Honda se associará à Aston Martin em 2026, e Watanabe declarou recentemente que eles estão visando um desafio pelo título com a chegada das novas regulamentações.
