George Russell lançou o desafio, questionando o domínio de ferro de Max Verstappen na Fórmula 1 e instando a Mercedes a se levantar para a ocasião em 2025. A ousada declaração segue a vitória enfática de Russell no Grande Prêmio de Las Vegas, onde ele converteu a pole position em uma vitória convincente, mesmo enquanto Verstappen celebrava seu quarto campeonato consecutivo de pilotos.
“Precisamos Lutar de Volta”: O Grito de Guerra de Russell
Russell não poupou palavras ao avaliar o reinado de Verstappen, reconhecendo tanto o brilho do holandês quanto as oportunidades perdidas pelos rivais da Red Bull.
“Ele teve um carro dominante no início do ano e conquistou as vitórias quando precisava,” admitiu Russell. “Eu realmente pensei que ele não iria ganhar este campeonato, mas ele entregou semana após semana, e seus rivais não. Parabéns enormes para ele, mas é hora de alguém lhe dar uma boa luta.”
Apesar da queda da Red Bull no meio da temporada—onde Verstappen garantiu apenas uma vitória em 12 corridas—nenhuma equipe conseguiu capitalizar, deixando Verstappen conquistar o título com duas corridas restantes. Russell lamentou essa oportunidade perdida, mas permanece otimista de que 2025 pode ser um ponto de virada.
Mercedes: Do Domínio à Estagnação
A mudança de Russell para a Mercedes em 2022 coincidiu com o declínio da equipe na era do efeito solo, um contraste marcante com seu domínio anterior, que incluiu oito títulos consecutivos de Construtores. Neste ano, a Mercedes está a caminho de sua pior classificação no Campeonato de Construtores desde 2012, ocupando a quarta posição.
Ainda assim, Russell acredita que a equipe tem as ferramentas para reverter sua sorte:
“Precisamos apenas garantir que nos coloquemos nessa disputa e darmos [a Verstappen] um tempo mais difícil. Já está na hora de levarmos esse desafio à frente.”
Confiança Nascida da Competição
A confiança de Russell não vem apenas de seu próprio crescimento, mas também de sua capacidade de competir ao lado do sete vezes campeão Lewis Hamilton, amplamente considerado um dos maiores pilotos da história da F1.
“Para mim, pessoalmente, quando me juntei a Lewis—Lewis é o maior de todos os tempos. E Max está bem próximo de Lewis. Então sim, eu absolutamente acredito em mim mesmo que poderíamos enfrentá-lo em máquinas iguais.”
A afirmação de Russell de que “ninguém é imbatível” ressalta sua crença de que o domínio de Verstappen não é um obstáculo intransponível, mas um desafio que ele está ansioso para enfrentar de frente.
A Batalha por 2025: Um Vislumbre do Futuro
Com a vitória em Las Vegas servindo como um lembrete de seu potencial, Russell está focando em 2025 como o ano para desafiar a supremacia de Verstappen e da Red Bull. No entanto, para fazer isso, a Mercedes deve resolver suas inconsistências e construir um carro capaz de igualar o desempenho implacável da Red Bull.
A Rivalidade que a F1 Precisa?
Enquanto Verstappen continua a dominar, o desafio de Russell adiciona uma nova camada de intriga à Fórmula 1. Russell e a Mercedes podem montar uma luta genuína contra Verstappen? 2025 finalmente verá uma quebra do domínio da Red Bull sobre o esporte?
Para os fãs que anseiam por uma batalha acirrada pelo título, a declaração de Russell é exatamente a faísca que o esporte precisa. Agora cabe a ele—e à Mercedes—fazer acontecer.
