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George Russell culpou um almoço caro por deixá-lo “meio quilo” acima do peso antes da qualificação, afirmando que poderia ter alcançado o quarto lugar na grelha de Imola sem isso. Em termos de desculpas de pilotos de corrida, um sanduíche é bastante único, mas a qualificação da Fórmula 1 é toda sobre pequenas margens. No sábado, o piloto da Mercedes se qualificou em sexto lugar, logo atrás de Oscar Piastri, que recebeu uma penalização de três lugares na grelha por obstruir Kevin Magnussen. Carlos Sainz agora ocupa o quarto lugar na grelha devido à penalização de Piastri, e ele superou Russell por apenas 0.001s, conferindo alguma credibilidade à explicação do sanduíche do piloto britânico. Russell declarou: “Eu me senti extremamente satisfeito hoje. Eu me senti forte durante toda a qualificação. P6 foi o melhor resultado possível. É frustrante quando você está tão perto do carro à frente. Neste fim de semana, estou meio quilo acima do peso. Você nunca pensa que isso faria diferença, mas meio quilo me colocaria em P5, que seria P4 na grelha. Então, estou culpando meu sanduíche de almoço por isso.” A Mercedes introduziu atualizações durante os fins de semana do Grande Prêmio de Miami e Emilia Romagna. Apesar do almoço ter impedido que ele alcançasse uma posição mais alta do que P6 na qualificação, Russell estava satisfeito com o progresso da Mercedes. Ele afirmou: “O carro se sentiu melhor do que em toda a temporada, especialmente em um circuito tão desafiador como este. Eu me sinto confiante. Sabemos que estamos indo na direção certa.” A McLaren, por outro lado, fez avanços significativos, de acordo com Russell, e ele chegou a dizer: “Neste momento, eles realmente parecem ser a equipe mais rápida.” Como cliente de motor da Mercedes, a McLaren superou seu fornecedor no último ano. No entanto, em vez de se sentir desanimado com isso, Russell considera motivador. Ele acrescentou: “Este esporte é altamente competitivo e incrivelmente complexo. Sabemos onde cometemos erros. Infelizmente, cometemos muitos erros nos últimos anos. Temos uma compreensão clara de onde precisamos corrigir nossa supercompensação deste inverno, mas veremos onde isso nos leva nos próximos meses. Todos estão trazendo atualizações. A McLaren introduziu uma atualização há algumas corridas, e está desempenhando excepcionalmente bem para eles. A Aston Martin introduziu uma atualização neste fim de semana, e não está apresentando o desempenho esperado. Isso demonstra quão desafiador e intrincado é para todos, mas temos que acreditar que podemos fazer melhorias e desenvolver na direção certa.”
