George Russell confirmou que Lewis Hamilton receberá tratamento justo na equipe Mercedes de Fórmula 1 até 2024, apesar de sua próxima mudança para a Ferrari. Esta revelação chocante veio pouco antes do início da temporada, quando Hamilton ativou uma cláusula em seu contrato com a Mercedes para se juntar à equipe italiana. A saída de Hamilton no final da temporada marcará o fim de um período de sucesso com a Mercedes, durante o qual ele ganhou seis campeonatos de pilotos e 82 corridas. O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, deixou claro que Hamilton será tratado igualmente a Russell em sua última temporada. Quando perguntado sobre o impacto da notícia de Hamilton na Austrália, Russell afirmou que a Mercedes garante que ambos os pilotos tenham oportunidades iguais. Ele elogiou Hamilton por seu profissionalismo e enfatizou que nada mudou em sua relação de trabalho. Russell também destacou que a Mercedes sempre se comprometeu a fornecer a ambos os pilotos as mesmas atualizações e chances de sucesso. Essa abordagem continuará na próxima temporada, independentemente de quem possa ser seu companheiro de equipe.
Apesar do otimismo inicial no inverno de que havia superado as limitações de seus modelos anteriores com seu carro redesenhado, a Mercedes teve um início desafiador na temporada atual. Hamilton expressou frustração com o desempenho inconsistente de seu carro W15, o que o fez ficar atrás de seu companheiro de equipe menos experiente nas primeiras corridas. No entanto, o sete vezes campeão negou qualquer sugestão de que havia desistido, afirmando que continua motivado pela unidade da equipe. “Estou me esforçando para melhorar tanto o desempenho do carro quanto o meu,” disse ele. “Preciso ser crítico em relação às minhas performances recentes e identificar áreas onde posso melhorar. É parte da vida que você nem sempre pode ser perfeito. Alcançar essa harmonia perfeita com o carro é algo que você está sempre perseguindo. George também enfrentou desafios para encontrar essa harmonia. O que eu aprecio, mesmo que não estejamos atualmente competindo por vitórias, é o trabalho em equipe. O trabalho nos bastidores, as discussões que temos e a unidade que temos como equipe é realmente gratificante para mim. Todos estão focados e se movendo na mesma direção, mesmo que possa parecer que estamos nadando contra a corrente agora. Mas eventualmente alcançaremos nossos objetivos.”
