O Grande Prêmio dos Estados Unidos de Lewis Hamilton teve um fim amargo na Volta 2 após uma saída de pista na Curva 19, que o sete vezes campeão mundial atribuiu às últimas atualizações em seu Mercedes W15. O piloto britânico, que já enfrentava um fim de semana difícil após uma surpreendente eliminação no Q1 durante a classificação, subiu da 17ª para a 12ª posição no início, mas foi forçado a se retirar logo em seguida, pois seu carro saiu da pista e ficou preso na gravilha.
Enquanto muitos poderiam esperar que Hamilton atribuísse o incidente a um erro do piloto, ele foi rápido em descartar essa noção. Em vez disso, Hamilton apontou para problemas com o novo pacote atualizado da Mercedes, que, segundo ele, tornava o carro difícil de manejar durante todo o fim de semana.
“Tive um ótimo início, provavelmente o melhor que tive na Curva 1 em muito tempo,” refletiu Hamilton após a corrida. “Mas o carro simplesmente começou a quicar. Eu nem estava forçando; estava apenas tentando aquecer os pneus. O pneu dianteiro esquerdo começou a quicar, e a traseira simplesmente saiu de controle. Assim como aconteceu com o George [Russell] ontem.”
O companheiro de equipe de Hamilton, George Russell, teve um momento semelhante durante a classificação de sábado, batendo na mesma curva onde Hamilton saiu da pista. Russell, no entanto, havia revertido para um carro de especificação mais antiga para a corrida e conseguiu completar o Grande Prêmio sem incidentes, o que Hamilton disse aumentar sua suspeita de que as atualizações eram as culpadas.
“Neste fim de semana, o carro esteve em uma corda bamba. Na FP1, eu tive uma saída de pista na Curva 3, o que nunca aconteceu em todos os anos que corri aqui. E eu também nunca saí da pista na Curva 19 antes,” observou Hamilton. “George teve o mesmo problema, e assim que ele voltou para a especificação antiga, ele estava parecendo melhor. Então, talvez haja algo com a nova atualização.”
Apesar dos comentários de Hamilton, Russell não concordou completamente com a avaliação de seu companheiro de equipe de que as atualizações eram a causa raiz dos problemas. O jovem britânico disse que as mudanças em sua configuração, e não as atualizações do carro, fizeram a diferença para ele no dia da corrida.
“Consegui ajustar a configuração e contornar os problemas. Não era realmente sobre as atualizações,” disse Russell.
Para Hamilton, a frustração era clara, especialmente após um início tão forte que inicialmente sugeria uma recuperação. Ainda assim, com o GP da Cidade do México a apenas alguns dias de distância, Hamilton está ansioso para voltar à pista e deixar sua má sorte em Austin para trás.
“Estou feliz que estaremos dirigindo novamente em quatro dias,” disse Hamilton. “Nunca havia rodado em uma corrida assim antes. Não foi falta de foco—é apenas que eu nunca experimentei esse tipo de comportamento com o carro. Vamos voltar ao quadro de desenho e ver o que está acontecendo antes do México.”
A inesperada desistência de Hamilton deixa a Mercedes com mais perguntas do que respostas sobre suas recentes atualizações, enquanto eles buscam recuperar sua forma nas últimas corridas da temporada.
