A batalha de Charles Leclerc por um segundo lugar escorregou no 63º giro do Grande Prêmio do México, onde ele foi ultrapassado por Lando Norris, da McLaren. O chefe da equipe Ferrari, Fred Vasseur, não hesitou em apontar o que considerou ser o fator decisivo: os retardatários com bandeira azul. “É a sua análise [de que Norris foi mais rápido], mas eu realmente não estou alinhado,” insistiu Vasseur. “Charles teve um bom ritmo, mas perdemos três segundos com os caras que estavam com bandeira azul.”
Após um fim de semana forte com o SF-24 mostrando um ritmo competitivo, a Ferrari tinha seus olhos em um segundo lugar, o que teria encerrado uma corrida já intensa. Mas com os retardatários o atrasando, Leclerc se viu incapaz de resistir a Norris, que aproveitou a oportunidade e deixou a Ferrari em terceiro.
Embora Leclerc tenha mostrado uma forma impressionante durante o GP do México, ele estava visivelmente frustrado com o P3, um sentimento ecoado por seu chefe. “Estou um pouco chateado com a história da bandeira azul,” disse Vasseur, “isso nos custou o P2.”
Vasseur agora está voltando seu foco para o próximo GP do Brasil, que será realizado no formato Sprint, adicionando pontos extras às apostas do campeonato. Após um salto na classificação em relação à Red Bull, a Ferrari agora está com 537 pontos, se aproximando da McLaren, que lidera com 566. O campeonato permanece ao alcance se a Ferrari mantiver o alto ritmo nas quatro corridas finais.
À medida que a temporada se aproxima do fim, Ferrari e McLaren se encontram em um confronto de construtores onde cada posição importa. Com o GP do Brasil se aproximando, a Ferrari sabe que não pode se dar ao luxo de mais oportunidades perdidas—ou desacelerações de retardatários—se quiser roubar a coroa da equipe papaya. Para Leclerc e Ferrari, a perseguição está em andamento.
