Em uma reviravolta dramática no meio da temporada, a Williams anunciou que Franco Colapinto substituirá Logan Sargeant pelo restante da temporada de Fórmula 1 de 2024, começando no Grande Prêmio da Itália deste fim de semana em Monza.
A decisão vem após o enorme acidente de Sargeant durante o FP3 em Zandvoort, que parece ter sido a gota d’água para a equipe. Embora a saída de Sargeant da Williams no final da temporada já estivesse confirmada, a equipe optou por uma mudança no meio da temporada, trazendo Colapinto, uma estrela em ascensão de sua Academia de Pilotos.
Apesar do interesse em pilotos reservas da Red Bull e da Mercedes, Liam Lawson e Mick Schumacher, a Williams decidiu promover internamente. Colapinto, que faz parte da Academia de Pilotos da Williams desde janeiro de 2023, fez sua primeira aparição em um carro de F1 durante o teste pós-temporada em Abu Dhabi no ano passado. Ele também teve seu primeiro contato com um fim de semana de corrida de F1 mais cedo nesta temporada em Silverstone.
O argentino de 20 anos tem se mostrado impressionante em sua campanha de estreia na Fórmula 2, onde atualmente ocupa a sexta posição no campeonato com uma vitória no currículo. Suas fortes performances agora lhe renderam uma chance no ápice do automobilismo, tornando-se o primeiro argentino a competir na F1 desde Gastón Mazzacane em 2001.
O chefe da equipe Williams, James Vowles, enfatizou que a decisão de substituir Sargeant no meio da temporada não foi tomada de ânimo leve, mas foi feita com os melhores interesses da equipe em mente.
“Isso é, sem dúvida, incrivelmente difícil para Logan, que deu tudo de si durante seu tempo com a Williams,” disse Vowles. “Mas acreditamos que isso dá à Williams a melhor chance de competir por pontos no restante da temporada, especialmente com as atualizações recentes que trouxemos para o carro. Franco mostrou grande velocidade e potencial, e estamos empolgados para ver o que ele pode fazer na Fórmula 1.”
Colapinto expressou sua empolgação e determinação antes de sua estreia na F1, afirmando: “É uma honra fazer minha estreia na Fórmula 1 com a Williams – isso é do que os sonhos são feitos. Entrar na F1 no meio da temporada será uma enorme curva de aprendizado, mas estou preparado para o desafio, e estou totalmente focado em trabalhar o mais duro que puder com Alex [Albon] e a equipe para tornar isso um sucesso.”
Enquanto Colapinto terminará a temporada de 2024 com a Williams, a equipe já assinou com Carlos Sainz, da Ferrari, para ser parceiro de Alex Albon em 2025, deixando o jovem argentino sem um assento a longo prazo. Quanto a Sargeant, que foi vinculado a uma possível mudança para a IndyCar, seu tempo na F1 termina com 36 largadas e um único ponto marcado em sua corrida em casa em Austin no mês passado.
Foto do Instagram de Franco Colapinto
