Em um movimento ousado e surpreendente, o chefe da equipe Williams, James Vowles, escolheu Franco Colapinto para substituir o lutador Logan Sargeant, cuja batida durante o FP3 no GP da Holanda selou sua saída da F1. Enquanto o chefe da Mercedes, Toto Wolff, fez lobby intensamente para que Mick Schumacher ocupasse o lugar de Sargeant, Vowles manteve-se firme, confiando em seus próprios instintos e dando uma chance ao relativamente pouco testado Colapinto.
Apesar dos resultados abaixo das expectativas de Colapinto na F2 e F3, o argentino apresentou uma performance impressionante em sua estreia na F1 em Monza. Partindo da 18ª posição, Colapinto lutou para terminar em 12º, apenas 13 segundos atrás de seu altamente avaliado companheiro de equipe, Alex Albon. Enquanto isso, o muito aguardado Kimi Antonelli fez sua estreia na Mercedes, apenas para bater no FP1 em Monza, mas isso não influenciou a decisão da equipe de contratá-lo como substituto de Lewis Hamilton para 2025.
Vowles elogiou a compostura de Colapinto, afirmando: “Ele não perdeu posição na largada, teve um bom desempenho no pitstop e, além de um pequeno erro na qualificação, ele estava a apenas um décimo de Alex. Sem esse erro, acredito que ele poderia ter lutado por um ponto em sua primeira corrida. Estou muito feliz com tudo o que ele fez.”
Vowles explicou sua decisão de escolher Colapinto em vez de Schumacher: “Parte da razão pela qual ele está no carro é sua capacidade de lidar com pressão imensa. Ele é rápido, e as pessoas ainda não perceberam isso. O que ele mostrou no simulador e em Silverstone me convenceu de que ele tem potencial.”
O chefe da Williams continua otimista quanto ao potencial de Colapinto para marcar pontos antes do final da temporada, embora tenha moderado as expectativas. “Ele tem uma chance em Baku, mas precisa de um fim de semana perfeito. Acho que é pressão demais para colocar sobre ele, mas com as atualizações chegando, estou confiante de que ele estará na disputa por pontos.”
Com o assento sendo mantido aquecido para a chegada de Carlos Sainz em 2025 pela Ferrari, Colapinto agora tem a chance de provar que pertence à F1.
