A FIA anunciou que não pode provar de forma definitiva se a Red Bull Racing obteve uma vantagem competitiva durante a temporada de Fórmula 1 de 2024 ao supostamente usar um dispositivo de bico frontal para alterar a altura de rodagem de seu carro RB20. Isso vem após semanas de especulação de que a Red Bull pode ter explorado uma brecha nos regulamentos, o que poderia ter lhes proporcionado uma vantagem ilegal.
Preocupações surgiram depois que rivais, particularmente a McLaren, levantaram alarmes de que a Red Bull poderia ter manipulado a altura de rodagem do RB20 durante condições de parc fermé—algo que violaria as regras da F1. Se a Red Bull tivesse feito isso, poderia ter permitido que otimizassem a aerodinâmica do carro tanto para a qualificação quanto para a corrida, potencialmente lhes dando uma vantagem sobre seus concorrentes.
A FIA enviou delegados técnicos para o garage da Red Bull durante o Grande Prêmio dos Estados Unidos em Austin para uma inspeção minuciosa. No entanto, após extensas verificações, o diretor de monopostos da FIA, Nikolas Tombazis, confirmou que não encontraram evidências conclusivas para provar qualquer irregularidade por parte da Red Bull.
“Fizemos tudo o que era necessário para evitar quaisquer acusações,” disse Tombazis em uma entrevista à Sky Sports. “Acho que certamente não é uma história a partir de agora. Tomamos medidas para garantir que nada como isso possa ser questionado daqui para frente.”
Tombazis admitiu que, embora o sistema da Red Bull possa ter lhes dado uma vantagem marginal, os ganhos potenciais eram tão pequenos—medidos em milímetros—que era quase impossível verificar se teve algum impacto significativo. “Estamos realmente falando sobre números muito pequenos. Não acho que seja algo que pudéssemos verificar. Não temos nenhuma prova de que algo irregular tenha acontecido.”
O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, acolheu as conclusões da FIA e enfatizou que a equipe sempre operou dentro das regras. “Foi uma conversa que tivemos com a FIA em Cingapura, e eles analisaram e estão mais do que satisfeitos com isso”, disse Horner.
Horner também aproveitou a oportunidade para destacar o intenso escrutínio que a Red Bull enfrentou, especialmente considerando seu domínio desde a introdução dos carros com efeito solo em 2022. “Nosso carro foi mais examinado nos últimos três anos do que qualquer outro carro no pit lane. Estamos totalmente confortáveis”, acrescentou.
O CEO da McLaren Racing, Zak Brown, que havia pedido uma investigação completa sobre o assunto, permanece cético. Brown expressou preocupações de que a Red Bull pode ter obtido uma vantagem maior do que se acreditava originalmente, mas até agora aceitou as conclusões da FIA. Por outro lado, o chefe da equipe Ferrari, Frederic Vasseur, disse que confia nas conclusões da FIA, embora tenha deixado claro que, se a Red Bull for comprovadamente culpada de violar as regras de parc fermé, seria um caso flagrante de trapaça.
“Se eles usaram isso [no parc fermé], é claramente trapaça. Não é uma área cinzenta ou qualquer coisa assim,” disse Vasseur. “Mas temos que confiar na FIA e vamos ver.”
Embora essa controvérsia tenha sido classificada como uma “não-notícia” pela FIA, ela reacendeu o debate em andamento sobre os limites da inovação na Fórmula 1 e o papel da regulamentação técnica na manutenção da justiça. Por enquanto, a Red Bull sai da investigação ilesa, mas à medida que a disputa pelo campeonato se intensifica nas corridas restantes, o escrutínio sobre as táticas de cada equipe só aumentará.
