Felipe Nasr, recém-saído de sua temporada vitoriosa no campeonato da série IMSA GTP da Porsche Penske Motorsport, fez um retorno impressionante aos testes da NTT IndyCar Series no The Thermal Club. O piloto brasileiro, pilotando o Chevrolet nº 3 da Team Penske, incendiou a pista com uma volta não oficial de 1m40.947s, conquistando o primeiro lugar em um final dramático enquanto o sol se punha atrás das colinas do Vale de Coachella.
Mas a performance de Nasr não se tratou apenas de velocidade—foi sobre redefinir o papel de um piloto de testes. Com sua vasta experiência em corridas híbridas, Nasr trouxe uma expertise incomparável para os sistemas de recuperação de energia híbrida (ERS), uma tecnologia crítica que promete revolucionar a IndyCar nas próximas temporadas.
A Ascensão Tardia de Nasr: Um Final Perfeito para um Dia Produtivo
Nasr passou grande parte do dia perto do topo das tabelas de tempos, mas foi sua volta final que consolidou seu lugar como o mais rápido da sessão. Em condições relativamente frescas, o brasileiro de 31 anos cronometrou seu melhor tempo, exibindo uma combinação de velocidade bruta e precisão técnica.
No entanto, para Nasr, a volta destacada foi apenas a cereja do bolo. Seu foco estava em ajudar a Team Penske a aprimorar seu pacote híbrido, aproveitando sua vasta experiência ao dirigir carros de Fórmula 1 híbridos com a Sauber e dominando a cena da IMSA no Porsche 963 GTP.
“O objetivo era trazer todo o conhecimento e experiência que adquiri com carros híbridos,” disse Nasr. “Ajudar a Penske, o fabricante do motor, e a equipe a ter uma boa noção de tudo era a prioridade. Terminar o dia em P1 é ótimo, mas o mais importante foi coletar dados valiosos para o desenvolvimento.”
Concorrentes Próximos: McElrea e Sargeant Brilham
Hunter McElrea da Ed Carpenter Racing também impressionou no No. 21 Chevy, terminando em segundo lugar com um tempo de 1m41.071s, logo atrás de Nasr. Enquanto isso, Logan Sargeant, fazendo sua tão aguardada estreia nos testes da IndyCar, chamou a atenção com uma série de desempenhos fortes ao longo do dia. O ex-piloto da Williams F1 registrou um melhor tempo de 1m41.139s no No. 06 Meyer Shank Racing Chevy, garantindo o terceiro lugar.
Sargeant, que completou impressionantes 84 voltas, o maior número de qualquer piloto, mostrou que está mais do que pronto para dar o salto para a IndyCar. Sua consistência e adaptabilidade ao longo do dia ressaltaram seu potencial para prosperar nesta série competitiva.
Desafios e Contratempos: Fittipaldi e Sowery Enfrentam Problemas
No entanto, nem todos tiveram um dia tranquilo. Enzo Fittipaldi, pilotando o No. 5 Arrow McLaren Chevy, conseguiu um sólido quinto lugar com um 1m41.833s na volta, apesar de não conseguir completar uma nova sessão de pneus devido a problemas técnicos. Da mesma forma, Toby Sowery da Dale Coyne Racing enfrentou um dia frustrante, atormentado por problemas de manhã e uma falha no motor à tarde. Limitado a apenas 27 voltas, o melhor tempo de Sowery de 1m42.021s estava longe de representar seu potencial.
A Sinergia Híbrida Nasr-Penske
Uma das histórias mais envolventes do dia foi a reunião de Nasr com o engenheiro de corrida de Josef Newgarden, Luke Mason, com quem trabalhou durante seus dias na Carlin Racing. A colaboração deles se mostrou vital, pois a Penske reuniu dados cruciais sobre as unidades híbridas de ERS, que entrarão em sua segunda temporada de uso em 2025.
“Trabalhar com Luke foi fantástico,” disse Nasr. “Ele é super profissional, e foi ótimo ver como nosso feedback se alinhou para impulsionar este pacote híbrido.”
Por que Este Teste é Importante
O teste de Nasr não foi apenas mais um dia na pista—foi um momento crucial na evolução híbrida da IndyCar. Com sua expertise híbrida incomparável, o brasileiro provou que não é apenas um campeão na pista, mas também um ativo fundamental na formação do futuro do esporte. Sua performance, combinada com a busca incansável da Penske por inovação, estabeleceu um alto padrão para o que está por vir em 2025.
À medida que a era híbrida da IndyCar se aproxima, Felipe Nasr e a Team Penske estão mostrando que não estão apenas prontos—eles estão liderando a carga.
