Às vezes, não importa quanta preparação ou habilidade um piloto traga para a pista, o destino tem outros planos. Para Will Power, da Team Penske, o Music City Grand Prix de domingo no Nashville Superspeedway trouxe um golpe devastador para suas aspirações ao campeonato da IndyCar, já que uma falha mecânica inesperada — o desengate dos cintos de segurança — o tirou da disputa logo no início da corrida.
Power, que começou a final de 206 voltas com esperanças de desafiar Alex Palou pelo título de 2024, foi repentinamente forçado a entrar nos boxes quando o cinto principal que segurava sua cintura se desconectou inesperadamente apenas alguns minutos após o início da corrida. Apesar da rápida ação da equipe do Chevrolet número 12 de Power, liderada pelo chefe de equipe Trevor Lacasse, cinco voltas cruciais foram perdidas no processo de garantir os cintos. Como resultado, as esperanças de Power para o campeonato se desfizeram em um instante.
“Eu estava apenas dirigindo pela reta da frente, e senti um estalo no cinto da cintura. Ele parecia meio solto, e então eu me inclinei para baixo, e o cinto estava solto. Foi quando eu soube que tínhamos que entrar nos boxes,” explicou Power.
O problema, que se repetiu mais tarde na corrida, deixou a equipe perplexa. Power e sua equipe conseguiram resolver o problema mais rapidamente da segunda vez, mas o dano à sua corrida já estava feito. O piloto da Penske terminou oito voltas atrás e viu sua posição em segundo lugar na classificação escorregar para o quarto lugar geral.
“Teremos que enviar os cintos de volta para o fabricante,” observou Power, ainda perplexo com a falha incomum. “É algo que eu nunca experimentei antes, e estou apenas agradecido por não ter se tornado uma questão de segurança maior.”
Apesar do revés esmagador, Power manteve seu espírito esportivo característico. Ele foi um dos primeiros a parabenizar seu amigo e rival Alex Palou, que conseguiu garantir seu terceiro título da IndyCar em quatro anos com uma performance dominante.
“Eu já tive todo tipo de falhas antes — motores, transmissões, e agora uma falha de correia. É decepcionante, mas uma enorme congratulação ao Alex. Ele tem sido um competidor difícil, e eu gostei de correr contra ele,” disse Power. “Foi uma temporada sólida para toda a equipe, mas é claro que queríamos aquele campeonato. Voltaremos mais fortes no próximo ano.”
Para Power, a perda em Nashville pode ter encerrado sua tentativa pelo título de 2024, mas isso apenas alimentou sua determinação de voltar ainda mais forte em 2025.
