Denny Hamlin expressou profunda decepção com a estratégia de pit-stop malsucedida, apesar de ter um carro Toyota rápido.
A dominância da equipe Hendrick Motorsports foi evidente em Martinsville, onde garantiram todas as três posições no pódio da corrida. Denny Hamlin, um piloto da Joe Gibbs Racing (JGR), teve uma corrida desafiadora devido a um pit-stop tardio, que lhe custou uma possível classificação entre os cinco primeiros ou até mesmo uma vitória.
Partindo da oitava posição, Hamlin conseguiu ganhar uma posição na primeira etapa. Usando sua vasta experiência, o piloto de 43 anos subiu pelo pelotão e terminou em primeiro na segunda etapa. No entanto, a decisão de parar cedo durante a etapa final se mostrou ineficaz, pois foi difícil para ele recuperar as posições perdidas. A situação piorou quando todos os outros pararam para trocar pneus antes do período de prorrogação, selando seu destino.
Hamlin acreditava que, mesmo com pneus novos, seu carro não tinha a velocidade necessária. Além disso, o desgaste dos pneus não foi significativo, permitindo que os líderes mantivessem suas posições. Isso deixou Hamlin se sentindo traído, ao perceber que, se tivesse permanecido na pista sem parar, poderia ter garantido pelo menos uma classificação entre os cinco primeiros.
“Lutamos para ultrapassar o dia todo, e os pneus não se desgastaram. Assim que saí dos pit stops em terceiro ou quarto lugar, foi onde permaneci,” explicou Hamlin sobre o risco do pit-stop e a habilidade de William Byron em navegar pelo tráfego em um dia desafiador para ultrapassagens.
A corrida na Virgínia foi cheia de ação, mas foi William Byron quem se destacou como o piloto mais impressionante. Em contraste, o desempenho de Hamlin diminuiu à medida que Byron fez manobras impressionantes em um circuito conhecido por sua dificuldade em ultrapassagens.
Hamlin reconheceu que a Hendrick Motorsports tem um carro superior em comparação à Joe Gibbs Racing, e seu piloto de 26 anos possui habilidades excepcionais para progredir em uma pista estreita. O piloto veterano ficou impressionado com as habilidades de corrida de Byron e elogiou seu talento.
Após um resultado decepcionante fora do top-10 em Martinsville, Hamlin pretende recuperar o ímpeto em sua batalha pelo campeonato. Agora, seu foco se volta para a próxima corrida no Texas, onde espera fazer um forte retorno e subir nas classificações.
