A atmosfera na reta de largada/chegada do circuito é agitada. É 18 de abril de 2024, e o Campeonato Mundial de Fórmula 1 está a todo vapor. O Grande Prêmio da China em Xangai está prestes a começar, mas há algo peculiar na preparação da pista que chamou a atenção de vários pilotos.
De acordo com o Motorsport.com, o Circuito Internacional de Xangai passou por um tratamento único na superfície de asfalto na temporada passada antes de retornar ao calendário da F1. O betume é um ligante líquido que é aplicado à superfície do asfalto para atuar como um selante, protegendo-o contra poeira, contaminantes e erosão.
Como resultado desse tratamento, quando os pilotos e equipes da F1 chegaram ao local, foram recebidos com seções do circuito de Xangai que pareciam ter sido pintadas. Daniel Ricciardo expressou sua surpresa, dizendo: “Parece que pintaram a pista ou algo assim. Eles fizeram algo na superfície. Não sei como a pista vai mudar, ou se será a mesma ou super escorregadia. Mas talvez isso mude o comportamento dos pneus.”
Carlos Sainz também notou a natureza incomum da superfície da pista, dizendo: “Acho que há muitas incógnitas, especialmente porque o asfalto parece ter sido tratado de uma maneira muito particular. Certamente parece muito peculiar e algo que não encontramos recentemente em circuitos da F1.”
A pista não é consistente ao longo de seu comprimento, com algumas seções parecendo mais claras do que outras devido ao desgaste gradual do selante de betume. Essa variação nos níveis de aderência representa um desafio adicional para pilotos e engenheiros enquanto navegam pelo circuito de Xangai.
Recentemente, a F1 enfrentou problemas semelhantes de aderência ao retornar a um circuito após uma pausa. Sainz não espera uma repetição da corrida em Istambul em 2020, mas alerta que o surgimento do desgaste da superfície pode levar a incertezas na escolha dos pneus para o fim de semana.
O chefe da equipe Haas, Ayao Komatsu, compartilha suas preocupações sobre a inconsistência do tratamento da superfície do asfalto. Ele afirma: “Acho que parece um pouco inconsistente. Essa inconsistência é o que mais me preocupa – a inconsistência da entrada à metade da curva até a saída em cada curva. Se for variável, isso será bastante complicado. Além disso, é um fim de semana de sprint. Você tem apenas uma hora, provavelmente três corridas para ajustar seu carro, tanto com combustível baixo quanto alto. Acho que será um desafio muito difícil.”
Apesar da dominância da Red Bull nas corridas recentes, com pouca competição no topo, a superfície única da pista e o tempo de prática limitado antes do fim de semana de sprint podem levar a resultados surpreendentes. É uma dor de cabeça para os pilotos e engenheiros, mas uma perspectiva empolgante para os fãs.
