Carlos Sainz Jr, o piloto espanhol da Ferrari SF-24, competiu no Grande Prêmio da Austrália de Fórmula 1 no Albert Park em Melbourne, Austrália, em 24 de março de 2024.
De acordo com Damon Hill, ex-campeão mundial de Fórmula 1 em 1996, o próximo Grande Prêmio do Japão será um desafio significativo para outras equipes competirem contra a Red Bull. Hill acredita que o desempenho da Red Bull na Austrália foi difícil, com Max Verstappen se aposentando devido a problemas de freio e Sergio Perez perdendo velocidade devido a um tear-off preso sob seu carro.
Hill recorda que quando a Red Bull foi derrotada em Singapura, Verstappen se recuperou e garantiu uma vitória dominante de 19 segundos sobre os pilotos da McLaren. Ele acredita que o circuito de alta velocidade de Suzuka, no Japão, será o teste definitivo para os concorrentes da Red Bull em termos de eficiência aerodinâmica e desgaste de pneus.
Hill prevê que Verstappen provavelmente garantirá a pole position na classificação, com uma margem semelhante de duas ou três décimos de segundo. Ele vê a Ferrari como o rival mais próximo da Red Bull no Campeonato de Construtores, estando apenas quatro pontos atrás após seu forte resultado em primeiro e segundo lugar em Melbourne.
No entanto, Hill levanta dúvidas sobre o desempenho da Ferrari em Suzuka, considerando a ênfase do circuito nas seções de alta velocidade. Ele espera que a Ferrari possa desafiar a Red Bull durante a corrida real, mas questiona se eles têm um bom desgaste de pneus. Hill sugere que as sessões de prática (FP1/2/3) fornecerão algumas pistas sobre o desempenho da Ferrari.
Hill também reconhece a questão persistente de se a vitória da Ferrari em Melbourne foi influenciada pela aposentadoria de Verstappen. Ele acredita que uma batalha direta entre Ferrari e Verstappen, sem fatores externos, seria um momento significativo para a Fórmula 1, potencialmente interrompendo a dominância da Red Bull.
Hill também prevê que a McLaren representará um desafio para as duas principais equipes em Suzuka, já que a pista destacará as qualidades do carro MCL38. O ex-piloto de Fórmula 1 enfatizou que o layout de alta velocidade e os impressionantes avanços da equipe com sede em Woking podem torná-los uma ameaça significativa durante este próximo fim de semana.
“Eles estão avançando e se tornando mais estáveis a cada corrida,” afirmou Hill. Ele também mencionou que a McLaren estava insatisfeita com seu desempenho na primeira corrida em Barhain, mas ganhou insights valiosos daquela experiência.
“Acredito que eles estão melhorando gradualmente. Embora não tenham ficado satisfeitos com sua velocidade na Arábia Saudita, parece que eles podem ter subestimado a configuração aerodinâmica para a corrida. No entanto, eles parecem ter encontrado a configuração ideal para Melbourne,” concluiu.
