Denny Hamlin, o experiente piloto da Joe Gibbs Racing, é amplamente considerado um dos maiores corredores da NASCAR que nunca venceu um campeonato—uma afirmação que o coloca acima de outros nomes notáveis como Mark Martin e Dale Earnhardt Jr. Com uma carreira decorada que abrange duas décadas, Hamlin ostenta 54 vitórias, incluindo três prestigiosas vitórias na Daytona 500, solidificando seu lugar entre os elite da NASCAR.
Em uma entrevista recente, Hamlin falou sobre sua perspectiva em relação à falta de um campeonato, enfatizando que, embora o título seria uma adição agradável, não é sua prioridade principal. Para Hamlin, subir na lista de vitórias de todos os tempos tem mais significado do que conquistar o elusivo campeonato da NASCAR Cup Series.
“Eu vou fazer o melhor que posso e tentar conseguir o maior número de vitórias antes que minha carreira acabe,” disse Hamlin. “Essa é, no final das contas, a lista que realmente me importa, porque os pilotos que estão nela são apenas os mais elite. Então, esse é meu objetivo, e eu tenho muito tempo para alcançar as conquistas que desejo, e um campeonato da Cup apenas acrescentaria a isso.”
Embora Hamlin esteja focado nas vitórias, ele ainda está faminto por um campeonato e tem seus olhos voltados para o título de 2024. Apesar das dificuldades iniciais na Rodada de 16, ele se recuperou e continua sendo um concorrente formidável, representando a maior ameaça para Chase Elliott, da Hendrick Motorsports.
Embora admita que está um pouco desesperado para encerrar sua carreira com um campeonato, Hamlin permanece em paz com a possibilidade de nunca conquistá-lo. Ele observou que seu desejo de vencer é tanto para sua família e amigos quanto para si mesmo, mas ele não permitirá que a falta de um título o defina.
“Quero dizer, certamente seria um grande acontecimento para mim, minha família. Eu quero isso para o meu pai, já disse isso muitas vezes, eu quero isso para minha família e amigos, tanto quanto quero para mim… Eu vou ficar bem, independentemente do resultado, e vou ficar ok, não importa o que aconteça,” Hamlin compartilhou.
Os comentários de Hamlin ressaltam seu legado já estelar. Mesmo sem um campeonato, sua carreira é, sem dúvida, digna de Hall da Fama na primeira votação. Ele provou repetidamente que é melhor do que alguns campeões passados da NASCAR e continua a ter um impacto significativo no esporte, não apenas como piloto, mas também como proprietário de equipe, solidificando seu lugar entre os grandes da NASCAR de todos os tempos.
