A Red Bull Racing pode não ter terminado com Daniel Ricciardo ainda. Enquanto a carreira do piloto australiano na F1 atingiu um impasse após o anúncio de que Liam Lawson o substituirá nas seis corridas restantes da temporada de 2024, o conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, insinuou um potencial papel não relacionado a corridas para Ricciardo dentro da equipe.
Ricciardo, um vencedor de oito Grandes Prêmios e uma das figuras mais populares da Fórmula 1, especialmente nos Estados Unidos, está avaliando suas opções enquanto se afasta da competição ativa. Marko, que desempenhou um papel fundamental na ascensão de Ricciardo através do programa Junior da Red Bull, confirmou que discussões ocorreram sobre a permanência de Ricciardo envolvido com a Red Bull, embora fora das pistas.
“Tivemos uma conversa, e está claro que estamos interessados,” disse Marko ao Motorsport Total. “Mas ele quer tempo para considerar todo o seu futuro. Não acho que ele entrará em nenhuma outra categoria de corrida. E se ele não estiver mais correndo ativamente, ainda vai querer essas atividades de PR?”
Marko enfatizou que a decisão de Ricciardo é tanto sobre escolhas de vida quanto sobre movimentos de carreira. Com ganhos substanciais acumulados, Ricciardo tem o luxo de moldar seu futuro em seus próprios termos.
Ricciardo já deixou claro que qualquer associação futura com a Red Bull não incluirá um retorno ao papel de piloto reserva, uma posição que ele ocupou no ano passado na esperança de recuperar uma vaga de corrida. Refletindo sobre seu tempo como reserva, Ricciardo reconheceu a realidade de sua idade e a competição em evolução na F1.
“Obviamente, no ano passado fez muito sentido manter um pé na porta e tentar voltar para a Red Bull,” disse Ricciardo. “Mas se eu fosse fazer isso de novo… eu não vou reiniciar minha carreira. Também tenho 35 anos, e tem sido mais difícil para mim mostrar o ritmo que tive ao longo dos anos. Definitivamente, era mais fácil quando eu tinha 25.”
A luta de Ricciardo para desempenhar consistentemente em seu pico tem sido aparente em suas recentes passagens, e ele é sincero sobre os desafios de acompanhar o talento mais jovem e faminto que agora invade o esporte. Apesar dos contratempos, ele continua grato pelo seu tempo no topo e está determinado a deixar a F1 com a cabeça erguida.
“Estou feliz que, uma vez, eu pude fazer isso, e foi muito divertido. Também quero deixar o esporte com boas lembranças e não apenas me esforçar no Q1 todo fim de semana,” concluiu Ricciardo.
Se Ricciardo fará a transição para um papel de embaixador da marca ou outro papel estratégico dentro da Red Bull ainda está por ser visto, mas uma coisa é clara: ele está levando seu tempo para decidir como quer que sua carreira pós-corrida se desenrole.
