O estilo de corrida agressivo de Max Verstappen mais uma vez gerou controvérsia no Grande Prêmio do México de 2024, onde ele recebeu duas penalidades de 10 segundos por incidentes com Lando Norris da McLaren. O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, argumentou desde então que as penalidades foram excessivamente severas e destacou a complexidade em evolução das regras de ultrapassagem da F1.
Os incidentes ocorreram na volta 10, quando Norris, auxiliado pelo DRS, fez uma ousada tentativa de ultrapassar Verstappen pelo lado externo da Curva 4. A manobra defensiva de Verstappen forçou Norris a sair da pista e ir para a grama, uma ação que rendeu ao piloto da Red Bull sua primeira penalidade. Poucos momentos depois, os dois colidiram novamente na Curva 7, onde Verstappen empurrou Norris para fora da pista pela segunda vez, resultando em uma segunda penalidade.
Horner, utilizando dados de GPS e telemetria, argumentou que a abordagem de Norris na Curva 4 foi excessivamente ambiciosa, citando que Norris entrou na curva 15 km/h mais rápido do que sua volta mais rápida. “Na volta com o incidente, Lando freou mais tarde e a uma velocidade mais alta do que sua volta mais rápida, com cerca de 80kg a mais de combustível no carro,” observou Horner. “Ele não teria conseguido fazer a curva; você pode ver pelos seus comandos de direção que ele estava excessivamente comprometido.”
Horner expressou preocupação com as regras de ultrapassagem da F1, afirmando que agora encorajam os pilotos a simplesmente colocar seu carro à frente na tangente, esperando espaço na saída em vez de completar uma ultrapassagem limpa. “Estamos em perigo de inverter as leis de ultrapassagem,” ele alertou. “A linha interna tradicionalmente controla a curva. Esse princípio está mudando, e isso arrisca complicar demais as corridas.”
Enquanto Horner defendeu as ações de Verstappen na Curva 4, ele admitiu que o incidente na Curva 7 foi uma decisão mais difícil, dizendo: “Max provavelmente esperava que Lando cedesse a posição, mas Lando se manteve firme, levando ambos a saírem da pista. Uma penalização ali é compreensível.”
À medida que a disputa pelo título entre Verstappen e Norris se intensifica, Horner sugere que a FIA deveria considerar simplificar as regras de ultrapassagem. “Correr sempre foi sobre posicionamento, mas agora se tornou mais sobre criar oportunidades para reivindicar espaço do que ultrapassagens genuínas,” ele concluiu.
