Com a Fórmula 1 prestes a uma corrida explosiva de seis corridas em oito semanas para encerrar a temporada de 2024, todos os olhos estão voltados para o Grande Prêmio dos Estados Unidos no Circuito das Américas (COTA). A corrida deste ano ganha uma importância adicional à medida que a batalha pelo campeonato se intensifica, com Lando Norris se aproximando de Max Verstappen, preparando o cenário para uma conclusão dramática da temporada. Mas não é apenas a ação da F1 que está chamando a atenção em Austin — o fim de semana também contará com um confronto de alto risco no futebol universitário, tornando a capital do Texas o lugar ideal para os fãs de esportes.
À medida que a temporada da F1 se desenrolou, a dominância da Red Bull Racing nas etapas iniciais deu lugar a um desafio feroz da McLaren, com Norris acumulando uma série de vitórias. Essa mudança competitiva teve um impacto inesperado nas vendas de ingressos para o próximo Grande Prêmio de Austin. De acordo com Bobby Epstein, presidente da COTA, o aumento do interesse coincidiu com as dificuldades de Verstappen, com os fãs ansiosos para ver uma disputa de campeonato mais aberta.
“Dou muito crédito à nossa base de fãs e ao público… eles são educados e estão prestando atenção,” explicou Epstein. “Esperamos outra grande multidão, especialmente para a corrida Sprint de sábado, onde devemos quebrar recordes.”
Este ano, a corrida Sprint deve atrair entre 130.000 e 150.000 fãs, com Eminem como atração principal do concerto, superando Taylor Swift do ano anterior. O COTA também expandiu sua área de gramado interno para acomodar uma multidão de quase 100.000 pessoas para o show, consolidando o fim de semana como um dos maiores espetáculos de esportes e entretenimento da memória recente.
“A Corrida Encontra a Febre do Futebol Universitário”
Adicionando à empolgação do fim de semana, há um grande confronto de futebol universitário entre os Texas Longhorns e Georgia, com os Longhorns atualmente classificados como um dos melhores times do país. Os eventos coincidentes criaram uma oportunidade única para os fãs experimentarem ambos os mundos, com o COTA até oferecendo um ‘Pacote de Futebol’ especial para fãs de F1 que desejam assistir ao jogo de futebol no sábado, mas ainda assim acompanhar a corrida na sexta e no domingo.
“O pacote de futebol é algo divertido que criamos porque o sábado estava esgotando principalmente por causa do Eminem,” observou Epstein, acrescentando que eles queriam dar aos fãs flexibilidade para aproveitar ambos os eventos sem ter que fazer concessões.
Embora Austin já tenha sediado corridas de F1 durante fins de semana de futebol universitário antes, a alta classificação dos Longhorns e a natureza competitiva do campeonato de F1 deste ano se combinaram para tornar este fim de semana especialmente monumental. Epstein destacou como a convergência de fãs de esportes de diferentes origens — F1 e futebol universitário — acrescenta à energia e à atmosfera na cidade.
“Um Fim de Semana de Emoção Sem Paralelo”
Para aqueles com resistência para enfrentar ambos os eventos, Epstein até mencionou que os fãs podem assistir à primeira metade do show do Eminem antes de seguir para o jogo de futebol, graças às rotas de transporte convenientes que conectam a COTA e o estádio.
“Há muitas pessoas planejando ir à primeira metade do show e depois ir para a segunda metade do jogo de futebol,” disse Epstein, refletindo sobre o fim de semana elétrico que aguarda os fãs.
A combinação única das intensas corridas da F1, entretenimento de classe mundial e o futebol universitário tipicamente americano proporciona uma experiência de fim de semana incomparável em Austin. Para visitantes europeus, a atmosfera em torno do futebol universitário, particularmente os shows de banda marcial no intervalo, tem um apelo especial, aumentando ainda mais a atratividade internacional do fim de semana.
Enquanto Norris continua a pressionar Verstappen e os Longhorns lutam para manter sua classificação no topo, uma coisa é certa: Austin está prestes a sediar um dos fins de semana mais emocionantes e diversos de esporte e entretenimento que a cidade já viu. Da pista ao campo, este é um confronto que nenhum fã vai querer perder.
