No emocionante início dos playoffs no Kansas Speedway, o campeão defensor Cole Custer e Chandler Smith da Joe Gibbs Racing provocaram uma tempestade com sua batalha agressiva, levando a uma dramática confrontação pós-corrida que definiu o tom para um embate repleto de vingança nas corridas restantes da temporada 2024 da Xfinity.
Custer, chegando com tudo como o vencedor do título da temporada regular, tinha grandes esperanças de uma vitória consecutiva em Kansas. Mas seus sonhos desmoronaram em um duelo acirrado com Smith, que, na visão de Custer, ultrapassou os limites durante uma relargada no final da corrida, fazendo com que Custer batesse na parede e perdesse velocidade crucial.
Custer não economizou palavras após a corrida. O piloto da Stewart-Haas Racing se aproximou de Smith no pit lane, furioso e soltando palavrões, acusando Smith de correr contra ele “como um f***ing palhaço.”
“Você me ultrapassou como um fing palhaço! … Você me colocou na fing cerca quando eu estava na sua traseira direita. Acabou,” Custer disparou para Smith, liberando sua frustração cara a cara.
Mas o ex-campeão não havia terminado. Ele prometeu vingança em sua entrevista pós-corrida, declarando que as ações de Smith não ficariam sem resposta.
“Ele vai pagar as consequências por isso, e eu vou correr com ele como ele corre comigo,” Custer prometeu. “Ele me colocou na cerca, e ele vai pagar por isso.”
Por sua parte, Smith desconsiderou as acusações, insistindo que tomou a decisão certa no calor da batalha pela vitória. Ele reconheceu a raiva de Custer, mas defendeu suas ações.
“Você tem uma declaração muito, muito válida, eu entendo,” disse Smith, “mas eu também não mudaria o que fiz, porque estava me dando a melhor chance de vencer.”
Os comentários de Smith sugerem que ele está preparado para qualquer retaliação que Custer possa lançar em sua direção nas próximas corridas. Enquanto Custer planeja sua vingança, Smith já está mudando o foco para os eventos restantes dos playoffs, sinalizando que está preparado para lidar com qualquer consequência do confronto em Kansas.
Com as tensões à flor da pele e a vingança no horizonte, o restante da temporada de playoffs da Xfinity promete ser nada menos que explosivo. À medida que a disputa pelo campeonato se intensifica, todos os olhos estarão na próxima confrontação entre Custer e Smith. Apertem os cintos—essa rivalidade está longe de acabar.
