Christian Lundgaard foi anunciado como o substituto de Alexander Rossi na próxima temporada no carro No. 7 Arrow McLaren Chevy. Após negociações malsucedidas para uma extensão de contrato, Rossi e a equipe tomaram a decisão amigável de se separar ao final da temporada atual.
Essa mudança completa os esforços recentes da Arrow McLaren para reformular sua equipe na NTT IndyCar Series e oferece a Lundgaard, um jovem piloto dinamarquês, a oportunidade de competir por maior sucesso em uma das principais equipes da IndyCar.
A passagem de dois anos de Rossi pela Arrow McLaren chegará ao fim. Ele se juntou à equipe vinda da Andretti Global em 2023 e conquistou duas colocações no pódio no carro No. 7. Atualmente, Rossi está na sétima posição no campeonato de pilotos, logo atrás de seu companheiro de equipe Pato O’Ward.
Com a adição de Lundgaard, de 22 anos, da Rahal Letterman Lanigan Racing, a linha de pilotos da Arrow McLaren para 2025 será a mais jovem da IndyCar, consistindo em O’Ward (25), Lundgaard (que completará 23 anos ainda este mês) e Nolan Siegel (que completará 20 anos em novembro).
Lundgaard tem buscado a oportunidade de se juntar a uma equipe de ponta por mais de um ano através de seu agente. Enquanto estava na RLL, Lundgaard conquistou uma vitória, duas poles e três colocações no pódio desde que se juntou à equipe em tempo integral em 2022. No entanto, ele não teve a chance de lutar consistentemente por vitórias, levando-o a explorar outras opções. A aquisição de Lundgaard pela Arrow McLaren ocorre em um momento em que a equipe busca melhorar seu desempenho geral.
A última vitória da Arrow McLaren ocorreu há quase dois anos, com O’Ward vencendo em Iowa em 24 de julho de 2022. Essa falta de sucesso motivou a equipe a reconfigurar sua linha de pilotos e buscar recuperar sua forma vencedora com múltiplos pilotos. Desde que se juntou à equipe em 2020, apenas O’Ward conquistou vitórias para a Arrow McLaren. Com Lundgaard agora a bordo, a expectativa é que o Chevy No. 7 se junte ao Chevy No. 5 de O’Ward no círculo dos vencedores.
O carro nº 7, pilotado por vários motoristas como Mikhail Aleshin, James Jakes, Marcus Ericsson, Oliver Askew, Felix Rosenqvist e Rossi, alcançou múltimos segundos lugares, mas não venceu uma corrida desde sua estreia em 2014.
Para Rossi, deixar a Arrow McLaren representa o desafio de encontrar uma equipe que possa oferecer o mesmo nível de competitividade. Sem aberturas conhecidas na Team Penske, Chip Ganassi Racing ou em sua antiga equipe Andretti, as opções de Rossi podem estar limitadas a equipes do meio do pelotão que aspiram competir com as equipes de topo regularmente.
A RLL poderia ser uma opção adequada para Rossi, assim como a Meyer Shank Racing, que está tendo uma temporada forte. A Ed Carpenter Racing, A.J. Foyt Racing, Dale Coyne Racing e a nova equipe PREMA Racing também poderiam ser destinos potenciais para o vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2016.
A RLL agora precisará encontrar um substituto para Lundgaard e tem vários candidatos interessantes a considerar, incluindo o atual funcionário e piloto reserva Juri Vips, o agente livre Rinus VeeKay, os ex-pilotos da Arrow McLaren Theo Pourchaire e Callum Ilott, e o atual substituto da MSR, David Malukas.
Após a Arrow McLaren confirmar a notícia, a equipe de Lundgaard, que em breve será sua ex-equipe, Rahal Letterman Lanigan Racing, emitiu um comunicado expressando sua gratidão por suas contribuições e desejando-lhe sucesso no futuro.
