Vencedor da corrida, Charles Leclerc de Mônaco celebrou sua vitória com a equipe Ferrari. Em 26 de maio de 2024, durante o Grande Prêmio de Mônaco, que faz parte do Campeonato Mundial de Fórmula 1 e ocorreu em Monte Carlo, Mônaco, Leclerc finalmente conquistou sua corrida em casa. Esta vitória pode ter implicações significativas e é uma grande conquista para Leclerc após anos de tentativas. Ela mais do que compensa a monótona corrida de 78 voltas que precedeu o momento brilhante de Leclerc no pódio.
Apesar dos debates em curso sobre se Mônaco deve permanecer no calendário da F1, este evento tem sido um marco desde a década de 1950 e é considerado o Grande Prêmio mais prestigioso de todos. Leclerc, que cresceu assistindo às mesmas ruas que agora abrigam as arquibancadas onde os fãs locais se reúnem para apoiá-lo, sabe disso melhor do que ninguém. Embora tenha tido várias oportunidades no passado para acabar com sua seca, foi somente nesta temporada que ele finalmente alcançou a ilustre vitória que vinha perseguindo.
Em 2021, Leclerc impressionou ao garantir a pole position em sua subestimada Ferrari SF-21, superando os concorrentes da Red Bull e da Mercedes. No entanto, uma colisão durante sua volta final no Q3 na chicane da Piscine e uma falha no eixo de transmissão em sua volta de reconhecimento o impediram de competir. Estar na grade para o hino nacional, sabendo que seria apenas um espectador, foi uma decepção devastadora.
No ano seguinte, em 2022, Leclerc se encontrou em uma situação semelhante. Enquanto estava no cockpit, ele experimentou uma sensação de impotência, incapaz de evitar um erro estratégico da Ferrari que lhe custou caro. Esses contratempos apenas intensificaram seu desejo de conquistar a vitória em sua corrida em casa, tornando sua recente vitória no Grande Prêmio de Mônaco ainda mais significativa.
Mesmo quando ele não estava na disputa pela vitória na corrida, enfrentou circunstâncias infelizes. Uma falha nos freios encerrou sua primeira corrida de F1 em 2018, e ele sofreu um furo com a Ferrari na temporada seguinte enquanto tentava se recuperar de um erro anterior.
Enquanto isso, ele foi privado de um provável pódio no ano passado, quando uma penalidade por obstruir Lando Norris o fez cair do terceiro para o sexto lugar.
Cada tentativa malsucedida levou a especulações sobre uma maldição sobre Leclerc. No entanto, a estrela da Ferrari afastou essas teorias e se recusou a se apegar à decepção.
Leclerc tinha uma conta a acertar, e ele fez exatamente isso. Desde o início dos treinos, ele estava em excelente forma, empurrando sua Ferrari SF-24 ao limite e assumindo riscos que seus concorrentes não ousariam.
Como observado pelo companheiro de equipe da Ferrari, Carlos Sainz, enquanto outros eram cautelosos para encontrar seu ritmo, Leclerc já estava em modo de qualificação desde o início.
“Ele sempre foi incrivelmente rápido em Mônaco. Ele se saiu excepcionalmente bem,” disse Sainz. “A única diferença que notei foi que ele parecia estar em modo Q3, correndo duas vezes, já no FP1, em modo Q3, correndo duas vezes.”
Isso se traduziu em Leclerc liderando as tabelas de tempo nas segunda e terceira sessões de prática, fazendo com que ambos os pilotos da Red Bull admitissem a derrota.
Com determinação, Leclerc provou seu valor e conquistou sua terceira pole position em Mônaco.
Uma inesperada troca de motor após a terceira sessão de prática causou tensão dentro da equipe Ferrari. No entanto, Leclerc permaneceu calmo e focado em seu objetivo final. O chefe da equipe Ferrari, Frederic Vasseur, discutiu mais tarde como Leclerc superou a tensão que era evidente no ano passado e abordou este fim de semana com uma atitude mais calma.
Vasseur revelou: “No ano passado, ele parecia um pouco nervoso e tenso desde o início do fim de semana. Mas este ano, ele estava muito mais relaxado desde o começo. Desde a primeira volta da primeira sessão de treinos, ele teve um fim de semana fantástico. Mesmo quando tivemos um problema na sessão de qualificação, que nos fez perder tempo valioso, ele permaneceu calmo e no controle”.
Apesar da reputação de Leclerc como um piloto que se destaca em desempenhos de uma única volta, ele não liderou as tabelas de tempo nos dois primeiros segmentos de qualificação. Nesta temporada, ele teve dificuldades para mostrar sua velocidade habitual, incluindo um erro na Austrália que permitiu a Sainz assumir a liderança.
No entanto, quando Leclerc identifica uma fraqueza, ele trabalha duro para superá-la. Com alguns ajustes na configuração do carro para a sessão final de qualificação, ele recuperou a confiança e garantiu a pole position provisória. Ele então melhorou ainda mais seu tempo na segunda volta, superando Oscar Piastri por uma margem apertada.
“Enfrentamos algumas dificuldades com o equilíbrio do carro,” ele admitiu. “Eu não conseguia encontrar a sensação certa. No entanto, durante o Q3, fizemos alguns ajustes, especialmente com a asa dianteira e as ferramentas, e recuperei meu ritmo. Então, eu estava um pouco mais satisfeito no Q3”.
A diferença de tempo foi de apenas 0,154 segundos, uma pequena vantagem considerando tudo. No entanto, Mônaco não é uma pista típica, e a margem semelhante entre os carros segundo e sétimo da McLaren demonstrou que Leclerc foi superior ao resto.
Leclerc aproveitou a oportunidade, mas ele já esteve na mesma posição duas vezes antes, e Mônaco o puniu severamente no passado, então ele não considera essa conquista como garantida.
No entanto, mesmo pelos padrões de Mônaco, a corrida acabou se revelando uma situação muito mais simples, algo que Leclerc sempre esperou, mas nunca experimentou no passado.
Um grande acidente na primeira volta envolvendo o Red Bull de Sergio Perez e os carros da Haas em Beau Rivage resultou em uma longa interrupção de bandeira vermelha de 45 minutos.
De acordo com os regulamentos esportivos, os competidores podiam trocar seus pneus durante uma parada nos boxes, o que praticamente anulou a importância da estratégia, já que os pilotos em posições pontuadas aproveitaram a oportunidade para trocar compostos e cumprir a mudança obrigatória.
Com 77 voltas ainda pela frente, isso significava que gerenciar o ritmo se tornava ainda mais crucial do que o habitual, já que os carros estavam fazendo voltas mais próximas dos padrões da Fórmula 2 em certos momentos.
Mas, como Leclerc insinuou, dirigir em uma velocidade mais lenta em espaços apertados tem suas desvantagens; a concentração pode diminuir, pontos de referência podem ser perdidos e os pilotos podem se tornar mais propensos a cometer erros.
A Ferrari também teve que navegar pelos riscos potenciais que poderiam surgir se Norris, em quarto lugar, aproveitasse a parada de Russell com pneus médios.
A calma que tomou conta da equipe Ferrari durante os finais de semana de corrida é evidente em sua capacidade de se comunicar perfeitamente com os estrategistas, engenheiros de corrida e pilotos, sem qualquer preocupação de que Norris representasse uma ameaça com pneus novos.
Comparado a temporadas anteriores, a Ferrari exibiu o mesmo nível de controle e confiança de uma equipe de Fórmula 1 altamente bem-sucedida, com múltiplos campeonatos em seu currículo.
A Ferrari também teve algumas circunstâncias favoráveis. A bandeira vermelha, que neutraliza o aspecto estratégico que normalmente desempenha um papel crucial nas corridas de Mônaco, trabalhou a seu favor. Além disso, Sainz sofreu um furo na primeira volta devido ao contato com Piastri na Curva 1, fazendo com que ele caísse para o final do pelotão.
Essa interrupção impediu que Sainz fosse perseguido de perto pelos carros da McLaren, poupando-o de constrangimentos. Além disso, o contato de Piastri com Sainz resultou em danos em sua própria McLaren que não puderam ser totalmente reparados, estimando-se que isso tenha custado até 0,250s por volta.
No entanto, Leclerc teve sua cota de sorte. Ele fez voltas excepcionais quando mais importava, gerenciou com sucesso duas largadas em pé, e sua vantagem de sete segundos no final demonstrou que ele tinha ainda mais ritmo em reserva.
A forte conclusão de Leclerc garantiu uma corrida tranquila até a linha de chegada e lhe permitiu saborear as voltas finais navegando pelas prestigiosas ruas de Mônaco em um carro de Fórmula 1 da Ferrari.
Mas foi nesse momento que Leclerc enfrentou seu maior desafio, e não era outro piloto. A coisa mais próxima de pará-lo não era um concorrente rival ou mesmo sua própria equipe, como havia sido no passado. Em vez disso, eram as lágrimas que brotaram quando ele se lembrou de seu falecido pai, Hervé.
A tragédia sempre fez parte da carreira de Leclerc, mesmo antes de ele chegar à F1. Jules Bianchi, seu padrinho que lutou para garantir que a Ferrari reconhecesse seu talento, sucumbiu tragicamente a ferimentos enquanto perseguia seus próprios sonhos em 2015. E em 2017, Hervé perdeu a batalha contra a doença, perdendo a oportunidade de testemunhar o sucesso de seu filho no grande palco.
Desde então, Leclerc fez uma promessa a si mesmo de que não deixaria seu guia ir em vão. Ele desenvolveu uma força mental que lhe permite canalizar sua angústia em seu desempenho na pista.
No entanto, ficou evidente que as emoções que se acumularam ao longo do fim de semana haviam cobrado seu preço em Leclerc. Enquanto ele estava em cima de seu carro da Ferrari vitorioso, ele soltou um rugido que era igualmente apaixonado e aliviado.
Com um sorriso radiante no pódio, envolto na bandeira de Mônaco, Leclerc olhou para cima e viu seus amigos nas varandas. Eles estavam lá por ele nos momentos difíceis, quando tudo parecia desmoronar.
Leclerc sempre quis o amor de Mônaco, e agora ele o tem. Este pode ser um fim de semana significativo que o inspira a alcançar alturas ainda maiores no futuro.
Leclerc alcançou o resultado que tanto desejava desde sua última vitória em julho de 2022. Combinado com suas performances consistentes nesta temporada e as dificuldades da Red Bull em Mônaco, Leclerc agora está 31 pontos atrás do líder do campeonato.
As atualizações recentes feitas pela equipe Ferrari em Imola melhoraram o conforto de Leclerc ao volante. Agora, ele tem a capacidade de manejar o SF-24 de acordo com suas preferências, ao contrário de seu predecessor imprevisível.
“Charles demonstrou grande confiança em suas habilidades de frenagem,” avaliou Marc Gene. “Na Rascasse e Sainte Devote, ele foi excepcionalmente rápido. Recentemente, fizemos ajustes nas configurações do carro, e ele expressou satisfação com a forma como o carro agora responde aos seus comandos. A partir de sua performance em Imola, é evidente que ele tem aproveitado ao máximo a experiência de dirigir o carro, e podemos afirmar com confiança que ele está satisfeito com seu comportamento.”
Diferente de 2022, Leclerc agora se encontra em um ambiente Ferrari que o apoia totalmente e busca maximizar seus talentos, em vez de impor limitações a ele. Essa transformação foi influenciada principalmente por Vasseur, o líder perspicaz que a Ferrari estava esperando, que restaurou a fé de Leclerc na marca.
A competição na Fórmula 1 nunca foi tão intensa, mas a Ferrari está enfrentando o desafio com determinação renovada, com Leclerc no centro de tudo. O próprio Leclerc nega qualquer crença nas teorias de maldição que o cercavam, mas havia, sem dúvida, um peso em seus ombros que agora foi aliviado. Vasseur acredita firmemente que o recente triunfo de Leclerc em Mônaco o impulsionará a alturas ainda maiores, solidificando seu status como o filho pródigo da Ferrari.
Vasseur admitiu: “Acho que a vitória em Mônaco foi crucial para Charles. Ele carregou a pressão dessa vitória por anos. No entanto, não se trata apenas de Mônaco; acredito que esse sucesso irá aumentar sua autoconfiança e ter um impacto positivo em sua abordagem aos eventos futuros.”
Independentemente do que o resto da temporada reserva, como Vasseur enfatizou, o Leclerc do passado agora é coisa do passado. A versão mais recente de Leclerc, que liderará a carga da Ferrari para recuperar sua posição no topo da Fórmula 1, chegará a Montreal com um novo senso de propósito e sem as restrições que o impediam antes.
© 2024
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