Carlos Sainz acredita que a Ferrari fez um avanço no desempenho, com seu carro “ganhando vida” durante a sessão de qualificação do Grande Prêmio dos Estados Unidos de 2024. O espanhol garantiu o terceiro lugar no grid, superando seu companheiro de equipe Charles Leclerc, enquanto a Ferrari ocupou a segunda fila atrás de Lando Norris e Max Verstappen.
A impressionante atuação de Sainz seguiu uma forte performance na corrida Sprint, onde ele avançou para o segundo lugar. Ele expressou confiança nas atualizações da Ferrari, elogiando o novo ritmo da equipe como o “maior positivo” do fim de semana.
Embora Sainz estivesse satisfeito com sua posição, ele não pôde deixar de se perguntar o que poderia ter acontecido se o acidente de George Russell não tivesse encerrado o Q3 precocemente. Em sua segunda volta rápida, Sainz sentiu que estava em ritmo para desafiar Norris e Verstappen, mas acabou sendo negado a chance de melhorar.
“Sim, definitivamente, obviamente todo mundo pode dizer o mesmo, não? Lando merece estar na pole. Max merece ser o segundo. Eu mereço ser o terceiro porque eles fizeram um trabalho melhor na primeira volta,” disse Sainz. “Mas naquela segunda volta, eu não sei o que mudou… o carro ganhou vida e estávamos vindo com uma volta muito rápida.”
O otimismo de Sainz não se baseava apenas na qualificação. O ritmo da Ferrari ao longo do fim de semana, particularmente durante a corrida Sprint, deu à equipe confiança de que havia fechado a lacuna para os rivais McLaren e Red Bull. Sainz observou que a competitividade da Ferrari em corridas curtas e longas indicava um progresso significativo com o SF-24, que havia enfrentado dificuldades em circuitos tradicionais recentes como Zandvoort e Spa.
“Para mim, esse é o maior ponto positivo até agora do fim de semana,” disse Sainz. “A última pista normal foi, digamos, mais Zandvoort, Spa, e lá estávamos claramente de duas a quatro décimas atrás de um McLaren ou um Mercedes. E neste fim de semana, parece que talvez na qualificação não tenhamos a vantagem para lutar contra eles. Mas a realidade é que neste fim de semana estamos na briga.”
No entanto, apesar do forte ritmo na corrida Sprint, Sainz alertou contra a complacência antes do Grande Prêmio de domingo, observando que a corrida mais longa com tanques cheios de combustível poderia apresentar desafios diferentes.
“A corrida vai ser muito longa… Então o que podemos ter visto no último trecho da corrida pode não ser o mesmo que os cem e poucos quilos que colocamos no carro indo para domingo,” disse ele. “Mas uma coisa boa é que tivemos uma boa referência da Sprint.”
Sainz espera uma batalha acirrada na frente, reconhecendo que os rivais teriam trabalhado para resolver seus problemas, particularmente o desgaste dos pneus dianteiros que afetou muitos pilotos na Sprint. Com a Ferrari mostrando um ritmo sólido e Sainz otimista sobre suas chances, a corrida de domingo promete ser um emocionante confronto entre Ferrari, McLaren e Red Bull.
Enquanto a Ferrari busca capitalizar seu progresso, a pergunta permanece: eles conseguem transformar esse ritmo promissor em uma vitória na corrida no Circuito das Américas?
