Foi uma estreia aceitável na corrida da IndyCar ou uma decepcionante que combinou falta de velocidade com um erro crucial que definiu o resultado? Nolan Siegel, que substituiu Theo Pourchaire na Arrow McLaren pelo restante deste ano e no próximo, terminou em 12º lugar em sua estreia pela McLaren, o que é um resultado promissor para um novato. Pourchaire, por outro lado, terminou em 11º lugar em sua estreia anterior este ano. No entanto, a corrida de Siegel estava longe de ser simples. Vamos analisá-la e ver que lições podemos aprender com a decisão controversa da McLaren de substituir o campeão da Fórmula 2 por um piloto que não tem conquistas significativas em sua própria carreira.
Siegel teve dificuldades nas sessões de prática, terminando em último na primeira sessão e em penúltimo na segunda sessão. Ele também não conseguiu avançar em seu grupo de qualificação, começando em 23º no grid. Coincidentemente, o último piloto a avançar daquele grupo foi David Malukas, que foi liberado pela McLaren devido a uma fratura no pulso, mas ainda conseguiu se qualificar em 12º em seu primeiro fim de semana de volta. Esses resultados levantam questões sobre a tomada de decisões da McLaren.
Na largada da corrida, Siegel caiu para a 26ª posição na primeira volta e permaneceu lá, cerca de 30 segundos atrás do líder, até seu primeiro pit stop na volta 20. Seu pit stop foi mais cedo do que muitos dos líderes e ele passou a maior parte da corrida preso atrás de Sting Ray Robb, que teve sucesso limitado na IndyCar. Depois de ultrapassar Robb logo antes de um período de bandeira amarela na volta 36, Siegel reiniciou a corrida em 12º lugar.
Infelizmente, a estreia de Siegel tomou um rumo pior quando ele perdeu o controle das zebras e rodou na brita após a reinicialização da corrida. Ele se desculpou pelo erro e voltou à corrida em 26º lugar. Apesar desse revés, Siegel fez progressos ao longo da corrida, beneficiando-se de desistências e penalizações de outros pilotos. Ele terminou em 12º lugar, marcando a 16ª volta mais rápida da corrida.
Vale a pena notar que o desempenho de Siegel não foi excepcional, mas foi uma corrida sensata e limpa que lhe permitiu ganhar experiência e terminar a corrida. Comparando-o a pilotos como Pourchaire, Malukas e Callum Ilott, é provável que eles tivessem se saído melhor devido à sua maior experiência e conquistas. No entanto, a McLaren optou por substituir Pourchaire por Siegel, sugerindo que eles viram potencial nele.
É muito cedo para julgar Siegel com base nos padrões de um campeão da Fórmula 2. No entanto, ele precisará melhorar nas próximas corridas para provar que merece seu lugar na equipe. Outros pilotos que fizeram a transição do Indy NXT para o IndyCar, como Christian Rasmussen e Linus Lundqvist, mostraram desempenhos impressionantes e convenceram as equipes de seu valor. Siegel terá que impressionar rapidamente, considerando as circunstâncias em torno de sua contratação e os pilotos que a McLaren dispensou para acomodá-lo.
