Em uma reviravolta comovente, Shane van Gisbergen, o campeão australiano de Supercar três vezes, viu suas esperanças de título na Xfinity Series se desvanecerem no Charlotte Roval, perdendo uma vaga na Rodada de 8 por uma margem extremamente apertada de apenas quatro pontos. Apesar de ter começado a corrida na pole e ser um dos concorrentes mais formidáveis ao longo da temporada, van Gisbergen foi eliminado dos Playoffs da NASCAR Xfinity Series, deixando-o desanimado, mas reflexivo sobre a temporada até agora.
O piloto neozelandês, que fez headlines no ano passado com uma vitória sensacional em uma corrida única na NASCAR Cup Series na corrida de rua de Chicago, embarcou em sua primeira temporada em tempo integral na América este ano com a Kaulig Racing, ansioso para provar que sua vitória não foi um golpe de sorte. Ele rapidamente se tornou um dos favoritos ao campeonato, exibindo seu talento com três vitórias, especialmente em circuitos de rua, onde sua experiência em corridas de estrada lhe deu uma vantagem.
No entanto, apesar de seu sucesso anterior, a jornada de van Gisbergen nos playoffs terminou abruptamente no Roval. Seu desempenho ao longo da corrida foi forte, mas a sorte não estava ao seu lado, pois ele ficou apenas um pouco aquém de avançar para a próxima rodada dos playoffs.
Falando após a corrida, van Gisbergen expressou sua decepção, mas também gratidão pela oportunidade de competir em um nível tão alto.
“Sim, especialmente como estávamos correndo, você sabe, eu deixei eles meio que irem fácil para tentar minimizar os danos, e então meus pneus meio que se acertaram porque eu estava indo devagar com eles e começamos a alcançar novamente. Mas, você sabe, é bem difícil, fiz o que pude.”
Apesar da eliminação, van Gisbergen continua focado em terminar a temporada de forma forte e adicionar mais vitórias ao seu currículo antes de sua esperada mudança para a NASCAR Cup Series em tempo integral no próximo ano. Sua jornada tem sido notável, com sua pole position no Roval provando ainda mais seu talento em máquinas desconhecidas.
O piloto de 35 anos ainda não acabou, pois ele ainda tem outra chance de brilhar neste fim de semana, começando da pole na NASCAR Cup Series Bank of America Roval 400. Sua pole position para a corrida solidifica ainda mais seu status como um dos principais especialistas em pistas de rua na NASCAR.
“Apenas certifique-se de que vamos correr limpo, você sabe. Há muitos caras dos playoffs ao meu redor, eu tenho que correr respeitosamente, mas sim, estamos aqui para ganhar a corrida,” disse van Gisbergen, sinalizando suas intenções de conquistar a vitória enquanto navega pela tensa batalha dos playoffs ao seu redor.
Enquanto isso, as críticas continuam a girar em torno das mudanças feitas no Roval, com vários pilotos, incluindo van Gisbergen, expressando suas preocupações sobre a reconfiguração. A pista, uma vez considerada um desafio emocionante, tem sido recebida com insatisfação este ano, com muitos pilotos manifestando sua frustração sobre o novo layout.
À medida que van Gisbergen olha para o seu futuro na Cup Series, sua jornada na Xfinity Series continua sendo um testemunho de sua adaptabilidade e habilidade. Embora seus sonhos de campeonato possam ter acabado nesta temporada, seu futuro na NASCAR parece promissor.
