Em Melbourne, Sargeant foi forçado a ceder seu lugar para Alex Albon após o piloto tailandês ter um acidente durante os treinos em Albert Park. Isso levou à revelação pública de que o chefe da equipe Williams, James Vowles, não garantiu que sua equipe tivesse um chassi extra disponível.
Como resultado, o piloto principal da equipe assumiu o carro de Sargeant. O chassi danificado foi então levado de avião para Grove, onde a equipe o reparou a tempo para o Grande Prêmio do Japão neste fim de semana. No entanto, Sargeant teve um grande acidente durante o FP1 na sexta-feira.
Sargeant comentou sobre o incidente, afirmando: “Após uma semana de folga, cheguei a esta etapa me sentindo mais renovado e preparado do que nunca. Portanto, não se trata de confiança. Fiquei um pouco decepcionado comigo mesmo hoje, mas isso não teve nada a ver com isso. Foi apenas um erro visual do qual vou aprender e seguir em frente.”
Sargeant, conhecido por seus frequentes acidentes, está na F1 apenas porque seu chefe Vowles acredita nele por algum motivo, apesar da abundância de jovens pilotos talentosos à margem do esporte que merecem uma chance.
Após o acidente de Sargeant no local em setembro de 2023, Vowles comentou: “À medida que nos aproximamos do final do ano dentro do teto orçamentário, é importante não produzir peças em excesso. Tivemos mais desgaste do que o esperado, para ser justo. Isso significa que teremos que desviar a atenção de outras áreas para produzir mais peças sobressalentes antes do final do ano.” Isso esclarece como a imprudência de Sargeant afetou a produção de seu carro de 2024, mas eles ainda o mantiveram como piloto.
Durante a coletiva de imprensa do diretor da equipe realizada pela FIA na sexta-feira, Vowles se dirigiu aos repórteres após mais uma sessão embaraçosa para a Williams. Ele afirmou: “O dano ao chassi é bastante significativo. Felizmente, o chassi em si está bem, mas praticamente tudo o mais não está. A suspensão de todos os lados está danificada, a caixa de câmbio está rachada e há danos substanciais.”
Sobre o segundo erro custoso de Sargeant na pista, Vowles explicou: “No topo da colina, ele teve dificuldade em ver sua posição na pista. Parece que ele não percebeu onde estava em relação à grama do lado de fora e acabou colocando uma roda na grama.”
O principal da equipe Williams F1 então prosseguiu para explicar o dilema de Sargeant: “Eu estive conversando com ele durante toda a semana e até nas últimas semanas, porque é crucial manter um contato próximo com um piloto nessa situação. Nós o colocamos em uma posição difícil, não por culpa dele.
“No entanto, devo dizer que ele manteve uma mentalidade positiva esta semana e até mesmo na noite passada, quando falei com ele por volta das 9 ou 10 da noite. Ele continua forte e está ansioso para voltar ao carro, mas não com a intenção de provar nada ao mundo. É apenas sua abordagem habitual.”
Vowles então compartilhou sua avaliação do recente erro de Sargeant: “O erro que você presenciou aqui não foi resultado do piloto ultrapassando o limite. Foi um tipo diferente de erro, frustrante de fato, porque não aconteceu no limite do carro. Havia mais potencial para recuperar.
“Ele simplesmente perdeu a noção da posição do carro na pista, ao contrário de suas expectativas. Portanto, não acredito que seu desempenho seja indicativo de alguém que não tenha dirigido em Melbourne. É mais do que apenas uma situação que poderia ter acontecido a qualquer momento,” Vowles explicou em nome de seu piloto.
Enquanto a atenção está voltada para Sargeant e Albon, propensos a acidentes, eles estão ofuscando a verdadeira questão em jogo – o estado lamentável da equipe Williams F1 sob a liderança de Vowles. Essa circunstância infeliz também distrai do fato de que ‘O Homem de Muitas Palavras’ falhou em garantir que sua equipe estivesse pronta para a temporada de F1 de 2024.
Além disso, as notícias não são favoráveis para a Williams e seus pilotos, já que Vowles revelou a extensão de seu erro de cálculo: “Eu antecipo que o terceiro chassi não estará disponível até Miami, o que é um atraso significativo.
“Em termos de chassi, se dedicarmos todos os nossos recursos e esforços a isso, levaria aproximadamente de oito a dez semanas para completar um, desde as etapas iniciais até o produto final. Essa estimativa se aplica ao terceiro chassi.
“Claro, o processo leva mais tempo para os primeiros, à medida que nos familiarizamos com ele. No entanto, é importante notar que toda a nossa organização não está focada exclusivamente nessa tarefa. Estamos trabalhando simultaneamente em peças de reposição, atualizações e na manutenção do fluxo de trabalho.
“Neste estágio, há uma quantidade enorme de trabalho sendo feita dentro da organização. Nunca foi nossa intenção ficar sem três chassis. Nosso plano era ter os três prontos no início do ano.
“A situação atual é o resultado de uma carga de trabalho esmagadora dentro do sistema, causada pela complexidade deste carro e pelo alto volume de tarefas que estávamos tentando realizar,” concluiu Vowles.
Vowles afirmou: “A magnitude disso em termos de complexidade é imensa. Quero dizer, a estrutura consiste em numerosos componentes que precisam ser montados simultaneamente.”
As condições climáticas favoreceram a Williams em Suzuka na sexta-feira. Devido aos danos severos no chassi causados por Sargeant durante o FP2, não houve oportunidade para reparos, resultando no piloto sendo apenas um espectador durante uma sessão encharcada de chuva com tempo mínimo na pista. Essencialmente, a falta de prática também afetou seus concorrentes.
Suzuka é uma pista de corrida tradicional que penaliza severamente os erros, como demonstrado na sexta-feira. O fato de isso ter ocorrido no início do fim de semana de corrida implica que, apesar de ter completado uma temporada inteira de F1, Sargeant ainda está lutando. Ele provou não ter sucesso na liga principal.
Como entusiastas dedicados da F1, tudo o que podemos fazer por Logan é esperar e rezar para que ele evite qualquer dano até que Vowles e a equipe Williams percebam seus erros. (Reportado por Agnes Carlier de Suzuka)
FP1 foi brevemente interrompido após este acidente envolvendo Logan Sargeant #F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/dPN5ek6CBl
— Formula 1 (@F1) 5 de abril de 2024
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