O chefe da Sauber Motorsport, Mattia Binotto, fez uma admissão sóbria sobre a tão esperada entrada da Audi na Fórmula 1 em 2026. Enquanto a Audi se prepara para se juntar ao auge do automobilismo com uma nova abordagem sob novas regulamentações técnicas, a montadora alemã está se preparando para enfrentar um desafio significativo: fechar a lacuna de desempenho com fornecedores de unidades de potência já estabelecidos na F1.
A chegada da Audi coincidirá com a introdução de novas regulamentações técnicas, que a empresa espera que nivelarão o campo de jogo e tragam nova vida à sorte da Sauber. A equipe com sede em Hinwil tem languido na parte inferior da classificação da F1 de 2024, sem pontos, mas a participação da Audi visa mudar essa situação. No entanto, Binotto, que se juntou à Audi em agosto para liderar o projeto da equipe na F1, permanece pragmático sobre as dificuldades que estão por vir.
“Desenvolvimento do Motor em Progresso, Mas Desafios à Vista”
Em uma atualização recente, Binotto ofereceu uma visão sobre o progresso do desenvolvimento da unidade de potência da Audi, que está sendo realizado na instalação da empresa em Neuburg, na Alemanha. Embora o programa de trem de força esteja dentro do cronograma e realizando testes no dinamômetro, Binotto alertou que a Audi enfrentará uma curva de aprendizado inevitável em comparação com os fornecedores de unidades de potência mais estabelecidos na Fórmula 1.
“Estive visitando Neuburg nos últimos dias e semanas”, revelou Binotto. “O motor está progredindo bem, funcionando no dinamômetro, algumas longas distâncias já foram realizadas.”
No entanto, ele rapidamente reconheceu que a Audi estará em desvantagem em comparação com concorrentes experientes como Ferrari, Mercedes e Red Bull, todos os quais acumularam anos de conhecimento no desenvolvimento de motores de F1. Isso, sugeriu Binotto, significará que a Audi precisará de tempo para se recuperar.
“Estamos competindo com outras organizações onde os fabricantes estão estabelecidos”, disse ele. “Certamente, toda a experiência é bastante importante e válida. Embora eu ache que a organização lá [na Audi] seja ótima, as instalações sejam ótimas, os programas estejam avançando, ainda há uma curva de aprendizado que precisa ser feita.”
“Esperando uma Lacuna para Recuperar”
A decisão da Audi de entrar na F1 como um fabricante de motores completo, em vez de continuar com a atual relação de motor cliente da Sauber, é vista como um movimento audacioso. No entanto, essa estratégia pode contribuir para a lacuna inicial que a equipe deve recuperar, de acordo com Binotto.
“Estou esperando inicialmente ter uma lacuna para recuperar. Quão grande será, eu acho que você nunca pode saber,” concedeu Binotto.
Apesar do desafio assustador, Binotto permanece otimista de que a Audi tem tempo suficiente para fazer progressos significativos antes de sua estreia competitiva em 2026. Ele enfatizou que a extensão do déficit de desempenho da Audi só ficará clara uma vez que o carro entre na pista, mas ainda há mais de um ano de desenvolvimento pela frente para minimizar essa lacuna.
“Temos mais de um ano a partir de agora até lá,” disse Binotto. “Há um programa intenso em desenvolvimento nos dinamômetros, e será nossa tarefa garantir que possamos implementá-lo, acelerando o máximo que pudermos, mas tentando ser tão competitivos quanto possível no início de 2026.”
Desafio Ambicioso da Audi
Enquanto a entrada da Audi na F1 marca um momento empolgante para o esporte, as palavras de Binotto servem como um lembrete de que a jornada estará longe de ser simples. Com o desenvolvimento da unidade de potência sendo a espinha dorsal de qualquer operação bem-sucedida na F1, o progresso da Audi entre agora e 2026 será crítico para determinar se ela pode ter um impacto imediato ou passar suas primeiras temporadas tentando recuperar o tempo perdido.
À medida que a temporada de 2026 se aproxima, os preparativos da Audi e da Sauber estarão sob intenso escrutínio enquanto tentam competir com a força dos gigantes estabelecidos da F1. As apostas são altas, e o tempo está passando.
