A Arrow McLaren não está descansando após a final da temporada 2024 da IndyCar em Nashville. Apesar de ter vencido três corridas com Pato O’Ward e mostrado lampejos de competitividade, os resultados da equipe ficaram aquém em comparação com gigantes como Chip Ganassi Racing e Team Penske. Determinado a reduzir a diferença, o chefe da equipe, Gavin Ward, liderou uma reestruturação abrangente com o objetivo de conquistar o elusivo campeonato da NTT IndyCar Series.
A reestruturação vê Tony Kanaan promovido a vice-chefe da equipe, assumindo muitas das responsabilidades diárias de Ward, permitindo que Ward—um engenheiro de corrida experiente com a Team Penske e um ex-experto técnico da Fórmula 1—se concentre em aprimorar o desempenho da equipe. O papel expandido de Kanaan é um reconhecimento de sua profunda experiência competitiva e sua habilidade de se conectar com patrocinadores e parceiros, ativos essenciais na estratégia da Arrow McLaren para construir uma cultura vencedora.
“A energia e o espírito competitivo do Tony têm sido inestimáveis,” disse Ward. “Ele não é apenas ótimo com os parceiros—sua perspicácia nas corridas e conexões são incomparáveis. Torná-lo meu homem de confiança foi uma escolha óbvia para ajudar a distribuir a carga.”
Novas Contratações e Promoções Fortalecem a Busca da McLaren
Além da promoção de Kanaan, a Arrow McLaren fez contratações estratégicas e promoções internas para solidificar suas operações. Brad O’Brien se junta como VP de finanças e negócios, enquanto Lauren Gaudion, promovida anteriormente a VP de marketing e comunicações, continua a assumir maiores responsabilidades dentro da equipe.
Uma das contratações mais notáveis é Scott Harner, um veterano com pedigree de campeonato de sua época na Chip Ganassi Racing. Harner irá gerenciar as operações de corrida, incluindo logística e supervisão do chão de fábrica. Sua vasta experiência é esperada para ser um divisor de águas na afinação da execução da McLaren no dia da corrida.
“Scott já esteve lá, fez isso e viu o que é necessário para vencer,” explicou Ward. “As suas percepções sobre como gerenciar uma grande operação como a nossa são críticas, e sua adição significa que posso me concentrar em onde adiciono mais valor—fazendo os carros mais rápidos e refinando nossa estratégia de corrida.”
Kyle Sagan, trazido para elevar as paradas nos boxes, foi promovido a mecânico-chefe adjunto, trabalhando em estreita colaboração com Chris Stafford, o recém-nomeado chefe de equipe responsável por todas as três entradas da Arrow McLaren. O histórico de Stafford na F1 e sua experiência prática com o vencedor da Indy 500, Kyle Larson, foram fundamentais em sua ascensão dentro da equipe.
Expansão Contínua da Equipe e Promoção Importante para Kate Gundlach
A equipe ainda não terminou; mais mudanças de pessoal estão a caminho, enquanto novas contratações aguardam liberação de seus empregadores anteriores. Um destaque entre essas é Kate Gundlach, atualmente engenheira de desempenho de O’Ward e campeã com a Ganassi Racing. Ela está prestes a se tornar engenheira de corrida em 2025, provavelmente no Chevy número 6 de Nolan Siegel, em uma promoção que Ward descreve como merecida.
“Ela tem sido a melhor engenheira de desempenho na área dos boxes por anos,” disse Ward sobre Gundlach. “Nosso objetivo é apoiá-la em cada passo do caminho enquanto ela faz a transição para o papel de engenheira de corrida. Estou comprometido em torná-la a engenheira mais formidável do grid.”
Construindo uma Cultura de Campeonato
As mudanças na Arrow McLaren vão além de apenas pessoal—elas se tratam de cultivar uma cultura vencedora. Ward enfatizou que o objetivo é criar um ambiente de equipe coeso e de alto desempenho que reflita o sucesso visto em rivais de alto nível.
“Estamos superando a fase de apagar incêndios da temporada passada,” observou Ward. “Com as pessoas certas no lugar, estamos focando em desempenho, execução e na construção de uma equipe que não é apenas competitiva, mas de nível de campeonato.”
À medida que a Arrow McLaren olha para 2025, as mudanças abrangentes e o foco renovado são sinais claros de que a equipe está mirando alto. Com uma estrutura de liderança fortalecida, promoções chave e contratações estratégicas, a Arrow McLaren está colocando todas as peças no lugar para fazer uma corrida séria pelo campeonato da NTT IndyCar Series.
