Aric Almirola alcançou sua primeira vitória desde que se aposentou da série Cup no sábado. Almirola celebrou sua vitória com seus filhos (Via IMAGO e Screenshot: @NASCAR/X).
A Joe Gibbs Racing tem dominado a NASCAR Cup e a Xfinity Series recentemente. Eles têm sido extremamente bem-sucedidos em ambas as principais séries, vencendo três das últimas quatro corridas. Aric Almirola se juntou à lista de vencedores no último sábado. O experiente piloto teve uma performance impressionante em seu Toyota No:20.
Almirola emergiu como o vencedor da corrida, superando seu companheiro de equipe e JRM em uma reinicialização caótica na prorrogação. A corrida terminou sob bandeira amarela devido a um acidente envolvendo múltiplos carros causado por , e atingindo na última volta. Esta foi a quinta vitória de Almirola no icônico circuito.
A vitória significou o mundo para Almirola, que celebrou com sua família. Ele compartilhou um momento emocional com seus filhos, que se juntaram a ele na pista para comemorar. Eles também o acompanharam nas celebrações do pódio. Esta vitória foi especialmente especial para Almirola, pois foi sua primeira desde que se aposentou das corridas em tempo integral no final da temporada de 2023.
Almirola anunciou sua aposentadoria da equipe No:10 SHR no ano passado para priorizar o tempo com sua família. No entanto, ele teve a oportunidade de encerrar sua carreira onde tudo começou por . Ele prontamente aceitou a chance e agora é mais do que apenas um piloto em tempo parcial na JGR. Ele também atua como mentor para todos os pilotos da Toyota no programa de desenvolvimento da JGR. Esta vitória aumentará sua credibilidade entre os pilotos mais jovens.
Tecnamente, Almirola conquistou sua primeira vitória na Xfinity em 2007 em Martinsville. No entanto, ele considerou essa vitória como manchada, já que foi ele quem realmente terminou a corrida pela JGR. Almirola só começou a corrida porque Hamlin, que tinha deveres na Cup, teve problemas de viagem e chegou atrasado ao evento.
Quando Hamlin finalmente chegou à pista, a JGR decidiu fazer uma parada nos boxes e trocar de piloto. Apesar dessa confusão, Almirola foi creditado com a vitória, já que ele começou a corrida. Foi um momento confuso tanto para a equipe quanto para o ex-piloto da SHR. Finalmente alcançar uma vitória adequada permite que Almirola se livre desse fardo.
Essa vitória dará à JGR um impulso extra nas próximas semanas de corridas enquanto eles buscam seu primeiro campeonato desde Ty Gibbs em 2022. Também valida a decisão de Almirola de encerrar sua carreira na Cup e explorar oportunidades na segunda divisão.
