O drama da temporada de Fórmula 1 se dirige a Cidade do México, e todos os olhos estão em Lando Norris, cujas chances de título estão por um fio após um polêmico Grande Prêmio dos Estados Unidos. O confronto em Austin, uma corrida marcada por decisões controversas dos comissários, viu Max Verstappen colidir com Norris em uma batalha de alto risco que deixou os fãs divididos e o regulamento do esporte sob os holofotes.
Após seu intenso duelo no Circuito das Américas, Norris chegou ao México com um lampejo de esperança—mas ele não é estranho às consequências contundentes das táticas agressivas de defesa de Verstappen. Mais uma vez, Verstappen ultrapassou os limites, levando Norris para fora em cenas que lembram suas infames manobras no GP do Brasil de 2021. A relutância da FIA em penalizar Verstappen alimentou o debate sobre se os oficiais estão hesitantes em conter o líder do esporte.
Em Austin, Norris recebeu uma penalização de 5 segundos por ultrapassagem fora da pista, uma manobra que ele defendeu apaixonadamente. “Eu dirigi como um idiota,” admitiu Norris aos repórteres, mas rapidamente observou que não planeja uma grande reformulação em sua abordagem: “Eu me diverti com Max, mas estou aqui para ganhar. Eu só preciso de alguns pequenos ajustes.” No entanto, com Verstappen inabalável e o campeonato ao alcance, Norris enfrenta o teste de alta pressão de sua carreira no Autódromo Hermanos Rodríguez, no México.
Enquanto Norris planeja ajustes táticos, Verstappen permanece tão desafiador quanto sempre, afirmando que suas ações estão perfeitamente dentro das regras. Mas o ex-piloto de F1 George Russell, que sabe muito bem como Verstappen pode esticar o regulamento até seu limite, observou que as manobras de Verstappen pareciam “vida ou morte.” Na sua visão, é uma estratégia que ele reserva para rivais de título como Norris, assim como fez com Hamilton em 2021.
Acrescentando combustível ao fogo, Helmut Marko da Red Bull lançou uma crítica pessoal, chamando Norris de “mentalmente fraco” em comparação a Verstappen. Essa provocação não foi bem recebida pelo chefe da equipe McLaren, Zak Brown, que defendeu Norris como “focado e pronto” e apontou a defesa de Norris pela saúde mental—uma causa que os comentários de Marko minaram flagrantemente.
Apesar da tempestade ao seu redor, Norris não caiu na provocação. Ele sabe que nada fala mais alto do que a vitória. Com a Cidade do México se preparando, a única pergunta é: Lando Norris conseguirá se libertar dos jogos mentais, derrotar Verstappen e manter suas esperanças de título vivas?
