No ano passado, a parceria entre Alfa Romeo e Sauber na Fórmula 1 chegou ao fim. A famosa marca italiana do grupo Stellantis decidiu não continuar na categoria principal, embora esteja considerando outros projetos no automobilismo. Carlos Tavares, CEO da Stellantis, esclareceu, citado pelo grandprix.com, que tem a F1 em alta consideração como uma ferramenta de marketing, elogiando o teto orçamentário: “Quando você olha para o retorno sobre o investimento, a Fórmula 1 é provavelmente a ferramenta de marketing mais eficiente. Em termos de impacto na mídia, é a melhor categoria. Antes do teto orçamentário, as despesas variavam entre 100 milhões e 500 milhões de euros por ano. O teto orçamentário é uma boa ferramenta para nivelar custos e retorno sobre o investimento, e é por isso que a Fórmula 1 é a melhor ferramenta de marketing em competição.” A categoria principal também é vista como um palco ideal para desenvolver tecnologia híbrida, mas o executivo questionou o caminho tomado pelo campeonato quando dentro de uma década se espera que os motores a combustão sejam banidos das estradas: “Esta é uma questão para os líderes da Fórmula 1. O que eles farão quando a indústria automotiva enfrentar a proibição dos motores a combustão. Até agora, eles têm usado tecnologia híbrida para contribuir para o desenvolvimento de baterias e vários outros componentes, mas ainda têm esse problema estratégico a resolver.”
Há também questões éticas que mantêm a Alfa Romeo afastada da F1, de acordo com Tavares: ‘Precisamos fazer um julgamento ético e pensar nas pessoas que tenho na fábrica, que contam cada centavo para poder competir no mercado de mobilidade de zero emissões contra concorrentes asiáticos. Como posso olhar para meus funcionários e dizer a eles que gastamos 20 milhões de euros na Fórmula 1 enquanto eles pedem alguns centavos? É um problema ético e sou muito sensível a isso, porque sou muito próximo dos meus funcionários. Eticamente, isso também é um problema para a Fórmula 1.’
Dito isso, o líder da Stellantis garantiu que a Alfa Romeo não ficará longe do automobilismo por muito tempo: ‘O automobilismo faz parte do DNA da marca. A decisão provavelmente não será tomada antes do final do ano, mas a Alfa Romeo definitivamente voltará. Todos os campeonatos esportivos passam por ciclos – um início razoável, uma expansão, uma explosão, um declínio e então recomeçar. Portanto, é essencial entrar em um campeonato no momento certo’.
