Alex Albon acredita que a decisão da Red Bull de se separar de Daniel Ricciardo foi influenciada não apenas pelo desempenho do australiano, mas também pelo sucesso de vários jovens pilotos, incluindo Franco Colapinto e Oliver Bearman. A temporada de Fórmula 1 de 2024 viu esses novatos se destacarem, desafiando o status quo e, em última análise, empurrando o piloto veterano para fora.
Ricciardo, que uma vez foi considerado a opção de reserva da Red Bull caso decidissem substituir Sergio Perez, não retornará para as seis corridas restantes desta temporada. Em vez disso, a equipe optou por Liam Lawson para fazer parceria com Yuki Tsunoda, sinalizando uma mudança clara em direção à avaliação do potencial de talentos mais jovens para papéis futuros dentro da equipe principal.
Falando ao site brasileiro da Motorsport.com, Albon destacou a crescente tendência de talentos emergentes ganhando destaque, o que pode ter motivado a Red Bull a repensar sua estratégia. “É difícil. Eu realmente gosto do Daniel. Ele é um grande embaixador do esporte,” comentou Albon. “Mas vendo como Ollie e Franco se saíram bem nesta temporada, está claro que a Red Bull está focando na juventude. Liam também se saiu bem.”
Colapinto tem chamado a atenção desde que entrou no lugar de Logan Sargeant na Williams, enquanto Bearman pontuou tanto com a Ferrari quanto com a Haas. Essas atuações excepcionais sugerem que as equipes estão cada vez mais dispostas a dar uma chance a rostos novos, levando a Red Bull a adotar uma abordagem implacável com Ricciardo.
Albon, simpático com a situação de Ricciardo, insinuou os possíveis próximos passos do australiano. Dada a popularidade de Ricciardo nos Estados Unidos—impulsionada por suas aparições carismáticas no Drive to Survive da Netflix—Albon sugeriu que uma mudança para a NASCAR poderia estar nos planos. “Eu poderia vê-lo fazendo algo como NASCAR,” especulou Albon. “Ele ama a vida e tem fortes laços com os EUA, então poderia ser uma combinação natural.”
O próprio Ricciardo não descartou a possibilidade de correr fora da F1, mas permanece incerto sobre a ideia. “Sou fã da NASCAR e de outros esportes motorizados,” afirmou Ricciardo. “Mas, tendo estado no auge da F1, não tenho certeza se qualquer outra coisa me daria a mesma satisfação. É algo que só considerarei se me encontrar fora da F1.”
À medida que o foco da Red Bull se volta para o desenvolvimento de pilotos mais jovens, o futuro de Ricciardo permanece incerto. No entanto, com sua base de fãs e carisma, uma mudança para os circuitos de corrida americanos pode ser apenas o próximo capítulo para o ex-astro da F1.
