Daniel Ricciardo, o piloto australiano da RB VCARB 01, foi forçado a se retirar do Grande Prêmio da China de Fórmula 1. A corrida ocorreu em 21 de abril de 2024, em Xangai, China. Laurent Mekies, o chefe de equipe da RB, expressou decepção com o incidente infeliz que levou à aposentadoria de Ricciardo, considerando o progresso que ele havia feito durante a corrida.
Enquanto Ricciardo estava em nono lugar sob o Safety Car, sua corrida tomou um rumo pior quando Lance Stroll colidiu com a traseira de seu carro na curva 14, causando danos significativos ao assoalho. Stroll recebeu uma penalidade de 10 segundos por suas ações, mas isso trouxe pouco consolo para Ricciardo, que caiu nas classificações e acabou tendo que se retirar da corrida.
Outro incidente infeliz ocorreu quando a corrida de Yuki Tsunoda chegou ao fim após Kevin Magnussen, da Haas, colidir com sua roda traseira, fazendo com que Tsunoda girasse. Mekies acredita que tanto Stroll quanto Magnussen poderiam ter evitado esses incidentes e espera que tais ocorrências não se tornem uma característica regular das corridas de Fórmula 1.
Quando questionado sobre as possíveis causas dessas colisões, Mekies afirmou que não tinha certeza, mas acreditava que ambos os incidentes pareciam desnecessários. Ele expressou seu desejo de que esses incidentes fossem ocorrências isoladas em uma intensa batalha entre os pilotos do meio do pelotão.
Mekies expressou sua decepção com a oportunidade perdida da RB de marcar pontos na classificação dos Construtores. Com ambos os carros retirados por concorrentes em uma única volta, a RB não pôde lutar pelo valioso ponto que almejavam. Mekies sentiu que tinham o ritmo e a estratégia certa para competir com seus rivais, e Daniel Ricciardo estava em uma posição forte para desafiar Lewis Hamilton antes da ativação do Safety Car.
Apesar da decepção, Mekies encontrou alguns pontos positivos na performance da RB. Ele reconheceu que eles se recuperaram de um início difícil no fim de semana e elogiou Ricciardo por sua performance melhorada em comparação ao início da temporada de 2024. Ele acreditava que Ricciardo havia feito progressos significativos nos bastidores e ficou satisfeito em vê-lo competindo em alto nível.
Em conclusão, Mekies reconheceu que as corridas podem ser imprevisíveis e às vezes as coisas não saem como planejado. No entanto, ele encontrou conforto no ritmo da RB e na performance de Ricciardo, e permanece otimista para as próximas corridas.
