O co-proprietário da 23XI Racing, Denny Hamlin, delineou suas expectativas para Bubba Wallace após a ousada decisão da equipe de conceder ao piloto uma extensão de contrato de dois anos. Apesar de uma temporada marcada por inconsistências, erros e oportunidades perdidas, Wallace recebeu um voto de confiança da 23XI Racing, mesmo enquanto suas esperanças de playoff desmoronavam e seu companheiro de equipe conquistava o campeonato da temporada regular.
Wallace entrou na temporada de 2024 buscando construir sobre suas melhores performances da carreira no ano anterior, mas suas dificuldades na pista têm sido muito frequentes. Desde oportunidades perdidas até erros custosos da equipe nº 23, a temporada de Wallace tem sido manchada por um potencial não cumprido, levando à falha em garantir uma vaga nos playoffs. No entanto, a 23XI Racing viu progresso suficiente para justificar uma extensão, sinalizando sua contínua crença em seu talento.
Expectativas de Hamlin: Playoffs são Obrigatórios, Top 10 é Necessário
Denny Hamlin não poupou palavras ao discutir o que o novo contrato de Wallace significa para a equipe. De acordo com Hamlin, a barra foi definida: o carro nº 23 deve fazer os playoffs a cada temporada, e um top 10 na classificação é a expectativa mínima para Wallace. O co-proprietário da 23XI enfatizou que o padrão foi estabelecido desde a estreia da equipe em 2021, e Wallace deve se esforçar para alcançá-lo.
Hamlin reconheceu que Wallace entende a necessidade de elevar seu desempenho, e o sucesso futuro da equipe depende de sua capacidade de fazê-lo. “Bubba sabe que precisa melhorar, e enquanto ele entender isso, podemos ter um futuro melhor”, disse Hamlin, sublinhando a pressão sobre Wallace para entregar resultados.
Enquanto Hamlin admitiu que os resultados de Wallace no final da temporada provavelmente não refletirão o potencial da equipe, ele apontou para melhorias estatísticas como evidência de progresso. “O resultado final pode parecer pior do que em 2023, mas as estatísticas provam que melhoramos,” afirmou Hamlin. O desafio agora é dar o próximo grande passo, e resta saber se Wallace conseguirá estar à altura da ocasião.
Sete Corridas para Provar Seu Valor
Com sete corridas restantes na temporada, Wallace tem uma janela limitada para validar sua extensão de contrato garantindo uma vitória e atuando como um spoiler nas batalhas pelos playoffs. Os comentários de Hamlin deixam claro: a 23XI espera que Wallace se destaque, e a pressão está sobre ele para provar que merece ser uma pedra angular do futuro da equipe.
O tempo está passando para Wallace mostrar que pode entregar sob os holofotes, e à medida que a temporada se aproxima do fim, a atenção sobre o piloto número 23 só irá aumentar. As próximas corridas poderão definir se a extensão de Wallace marca o início de uma parceria bem-sucedida ou apenas mais uma oportunidade perdida em sua jornada na NASCAR.
