A Red Bull Racing e a VCARB confirmaram oficialmente o que o paddock da Fórmula 1 estava antecipando durante o fim de semana do Grande Prêmio de Singapura: Liam Lawson substituirá Daniel Ricciardo na VCARB pelo restante da temporada de 2024, começando no Grande Prêmio dos EUA em Austin. Este anúncio marca a continuação de uma jornada notável para o neozelandês de 21 anos, cujo caminho para o topo do automobilismo tem sido tudo, menos direto.
Uma Jornada de Corrida Nascida do Sacrifício
A história de Lawson é uma de dedicação, resiliência e o apoio inabalável de sua família. O jovem piloto começou sua carreira de corrida no karting na Nova Zelândia, rapidamente mostrando seu talento nas séries locais de monopostos. No entanto, o caminho para a Fórmula 1 foi repleto de desafios financeiros, obrigando sua família a fazer sacrifícios inimagináveis para manter seus sonhos vivos.
“Meus pais venderam a casa deles para que eu pudesse continuar correndo,” revelou Lawson no podcast Talking Bull. “Eles deram absolutamente tudo para que eu pudesse correr, mesmo que apenas de kart, porque é muito caro. Eu não terminei o ensino médio nem nada. Honestamente, eu estava apenas animado por poder ir e perseguir meu sonho.”
O Difícil Caminho para o Reconhecimento
A carreira de corrida de Lawson tomou um rumo decisivo quando ele se mudou para a Europa para competir na série de Fórmula 4 da Alemanha, terminando em segundo lugar no campeonato. Apesar de seu desempenho impressionante, nenhum programa júnior da F1 o contratou, forçando-o a retornar à Nova Zelândia para competir na Toyota Winter Series. Foi durante essa série que a sorte de Lawson começou a mudar.
Dr. Helmut Marko, consultor de pilotos da Red Bull, inicialmente tinha seus olhos em outro piloto júnior, Lucas Auer, mas foi o desempenho de Lawson que chamou sua atenção. Apesar de não ter um caminho claro a seguir após sua passagem pela Europa, a impressionante apresentação de Lawson na Nova Zelândia lhe rendeu um lugar no programa de pilotos júnior da Red Bull, preparando o terreno para sua eventual ascensão à Fórmula 1.
“Tive uma boa temporada [na Europa], mas não recebi convites de nenhuma equipe,” lembrou Lawson. “Eu apenas participei desse campeonato na Nova Zelândia durante a offseason, sem plano do que eu estava fazendo em 2019. E então recebi o convite depois daquele primeiro fim de semana. Eu estava sentado em um café – lembro exatamente onde estava sentado. Fui informado, e foi obviamente bastante emocional.”
Aproveitando ao Máximo Cada Oportunidade
A trajetória de Lawson nas fileiras da Red Bull o levou a competir na Fórmula 3, Fórmula 2 e DTM antes de se mudar para a série Super Fórmula japonesa em 2023, onde continuou a impressionar. No entanto, sua grande oportunidade surgiu quando ele substituiu Ricciardo na VCARB após este quebrar a mão durante os treinos para o Grande Prêmio da Holanda. As impressionantes performances de Lawson em sua passagem de cinco corridas na temporada passada provaram seu potencial, mas com o retorno de Ricciardo, Lawson foi mais uma vez deixado de lado.
Agora, Lawson recebeu outra oportunidade de ouro ao assumir o lugar de Ricciardo pelo resto da temporada de 2024. Apesar da incerteza em torno de seu futuro na Fórmula 1, Lawson permanece determinado a aproveitar o momento e garantir seu lugar no grid para 2025.
A Chance de Brilhar no Grande Palco
A VCARB não divulgou detalhes sobre o status de Lawson para a temporada de 2025, mas o jovem neozelandês sabe que as seis corridas restantes da temporada podem ser decisivas para sua carreira na F1. “Esta é minha chance na F1, e ela chegou agora. Eu preciso aproveitá-la com ambas as mãos,” afirmou Lawson, refletindo sobre a gravidade da oportunidade diante dele.
Enquanto Lawson se prepara para voltar aos holofotes, sua história serve como um testemunho do poder da perseverança, do apoio familiar e da busca incansável pelos próprios sonhos. De humildes começos na Nova Zelândia até o mundo elite da Fórmula 1, a jornada de Liam Lawson está longe de acabar—e o melhor pode estar por vir.
