As equipes da NASCAR Cup Series agora terão a opção de equipar seus carros com elevadores nos amortecedores traseiros (suspensão) no Michigan International Speedway. Esta adição visa ajudar em situações em que os carros ficam “encalhados” devido a pneus furados. Um dos desafios com o carro Next Gen, mesmo em sua terceira temporada, tem sido o dano significativo ao fundo do carro quando um piloto continua a dirigir com um pneu furado ou fica completamente preso na pista. Para abordar essa questão, um boletim de regras foi enviado às equipes antes da corrida no Indianapolis Motor Speedway, introduzindo o uso de elevadores. Esses elevadores permitirão que o carro seja levantado do chão, por alguns centímetros, permitindo que as equipes de segurança o rebocem de volta para a área dos boxes.
Elton Sawyer, vice-presidente sênior de competição da NASCAR, explicou recentemente na SiriusXM NASCAR Radio que os elevadores fazem parte de um sistema localizado na parte traseira do carro, funcionando em conjunto com o amortecedor. Ele enfatizou o impacto positivo do carro Next Gen nas corridas, ao mesmo tempo em que reconheceu o desafio que isso apresenta ao lidar com pneus furados. Sawyer afirmou: “O que veio com isso, e notamos isso imediatamente no Auto Club há dois anos, é que quando este carro tem um pneu furado ou quatro furados, em particular, ele não consegue ir a lugar nenhum.”
O carro Next Gen, com seu design de roda de 18 polegadas e porca única sem um revestimento interno, colaborou com a Öhlins, um fornecedor de amortecedores da série Cup, para desenvolver o conjunto de elevadores. O sistema de elevadores inclui um dispositivo de conexão rápida que será instalado ao longo do A-post dos carros da Cup. Quando um trabalhador de serviço da pista chega ao local, ele pode usar uma mangueira de ar para inflar os elevadores na parte traseira, fazendo com que o pneu se levante. Isso permite que o piloto dirija de volta com segurança para a área dos boxes. Anteriormente, o processo envolvia amarrar ou empurrar os carros, o que era demorado e ineficiente.
Sawyer explicou ainda a funcionalidade dos elevadores, afirmando: “Quando chegamos ao incidente, conectamos ali, colocamos um pouco de ar nos elevadores traseiros que basicamente levantam a parte de trás do carro. Então, quando eles chegam à pista de pit, há uma válvula lá. Eles apenas acionam a válvula e a parte de trás do carro descerá novamente.”
A NASCAR anteriormente experimentou um sistema de carrinho no Iowa Speedway, que foi usado durante os treinos quando Ross Chastain teve um pneu traseiro esquerdo furado. No entanto, esse sistema se mostrou lento e impraticável durante uma corrida, levando a NASCAR a buscar uma solução mais eficiente.
