A Mercedes pode ter subestimado ao dar a Andrea Kimi Antonelli, de 18 anos, sua estreia na Fórmula 1 durante o FP1 no Grande Prêmio da Itália em Monza. O piloto italiano, aclamado como uma estrela em ascensão e prestes a se juntar à Mercedes em tempo integral em 2025, sofreu um acidente apenas 10 minutos após o início da sessão, arruinando sua aparição em casa.
Apesar de ter mostrado imenso potencial durante as sessões de testes anteriores, onde Antonelli percorreu milhares de quilômetros sem erros, a intensidade de um fim de semana de F1, combinada com a pressão de se apresentar em Monza, se mostrou avassaladora. O acidente de Antonelli na Parabolica, enquanto demonstrava um ritmo impressionante no início, trouxe sua sessão a um fim abrupto.
O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, reconheceu que a decisão de estrear o jovem italiano em Monza pode ter sido precipitada. “Eu não diria que foi um erro, mas não estávamos completamente certos em avaliar as pressões que ele poderia enfrentar,” afirmou Wolff. O chefe da Mercedes revelou que, embora Antonelli tenha sido impecável nos testes, a intensidade emocional de competir como um adolescente de 18 anos diante de uma torcida em casa em Monza era um fator de risco que eles podem ter subestimado.
“Se tivéssemos considerado isso como um fator de risco em relação aos dados que tínhamos dele, provavelmente teria sido sensato dar a ele um FP1 em um fuso horário completamente diferente do que o da Itália,” admitiu Wolff. “Mas ele aprenderá muito com isso.”
A principal preocupação de Wolff após o acidente não era o dano ao carro de George Russell, mas o potencial impacto no estado mental de Antonelli. “Eu pensei que isso não é bom para ele; é uma pena para ele,” disse Wolff. “Ele estava tão rápido, e essa foi sua primeira sessão na Itália, prestes a ser anunciado como um piloto, o que todos previam.”
Wolff enfatizou a natureza de alta velocidade da abordagem de Antonelli, mostrando sua ambição e habilidade, mas admitiu que as condições e o estágio da sessão não eram adequados para tal agressividade. “Ele estava rápido demais para a condição da pista e para o carro naquele estágio,” explicou. “Era uma questão de equilibrar ambição, motivação e habilidade versus a experiência de que a FP1 é apenas a FP1.”
Apesar do acidente, Wolff defendeu a decisão de promover Antonelli, descartando sugestões de que a Mercedes está apostando no jovem piloto. “Não, não é uma aposta,” afirmou Wolff. “Seria uma aposta se você não acreditasse na capacidade dele.”
A Mercedes continua comprometida com o desenvolvimento de Antonelli, entendendo que erros fazem parte da curva de aprendizado. “Precisamos dar a ele tempo para se desenvolver. Não esperamos, ao chegar na Austrália [no próximo ano], que ele vença todo mundo. Essa não é a expectativa,” disse Wolff, pedindo paciência enquanto o jovem piloto ganha experiência.
A Mercedes está ansiosa para nutrir o talento de Antonelli e dar a ele o espaço para se tornar uma futura estrela da F1. A mensagem de Wolff é clara: enquanto o talento de Antonelli é inegável, ele deve ter tempo para amadurecer e aprender com tais experiências, mesmo que elas ocorram em um evento de alto perfil como Monza.
