A Mercedes continua a enfrentar o desafio elusivo de fazer seu carro W15 funcionar de forma consistente, especialmente no que diz respeito à gestão do desempenho dos pneus—um problema que os atormenta ao longo da temporada de 2024. O chefe da equipe, Toto Wolff, apontou recentemente esses problemas persistentes, que levaram a resultados extremamente inconsistentes para a equipe.
No Grande Prêmio de Cingapura, o sete vezes campeão mundial Lewis Hamilton se qualificou em terceiro, enquanto seu companheiro de equipe George Russell começou em quarto. No entanto, o ritmo de corrida deles não correspondeu ao desempenho na qualificação. Hamilton caiu para sexto devido a uma estratégia falha, e Russell terminou em quarto, lutando mais uma vez para extrair o melhor dos pneus.
Em um vídeo reflexivo no canal do YouTube da Mercedes, o Diretor Técnico da equipe, James Allison, abordou as dificuldades contínuas da equipe e delineou planos para melhorias. “Estamos tentando descobrir como mitigar o que nos afetou neste fim de semana, como fazer os pneus funcionarem melhor nesses circuitos que superaquece,” explicou Allison. “Também estamos fazendo bastante trabalho para juntar nossa última atualização da temporada.”
Allison revelou que a Mercedes tem uma atualização significativa planejada para o Grande Prêmio de Austin, que a equipe espera que mude sua sorte. “Temos um conjunto bastante substancial de novas peças para o carro chegando para Austin que esperamos que nos proporcione um bom fim de semana lá,” disse ele.
Frustração dos Pilotos com a Inconsistência do W15
Allison reconheceu a frustração sentida tanto por Hamilton quanto por Russell, que têm lutado para encontrar consistência no desempenho do carro em diferentes condições de corrida. “Como o resto de nós, eles estão se sentindo cansados de que o carro não foi particularmente competitivo em condições de corrida,” observou Allison. “Foi razoável na classificação, mas não em condições de corrida.”
Ele apontou para o problema recorrente do W15: a incapacidade do carro de manter o desempenho dos pneus em pistas onde a gestão da temperatura é crucial. “Sofremos novamente com algo que tem sido problemático para nós: em pneus mais macios em pistas onde a temperatura dos pneus é fundamental, perdemos competitividade relativa,” explicou Allison. “Cingapura está no extremo dessa experiência, e foi algo bastante difícil para eles gerenciarem.”
O Calor Afeta Hamilton e Russell
Além dos problemas de desempenho do carro, as condições extenuantes em Cingapura—30 graus de temperatura do ar e 70% de umidade—colocaram ambos os pilotos em seus limites físicos. Hamilton e Russell estavam visivelmente exaustos após a corrida e não participaram das atividades com a mídia devido ao impacto que as condições tiveram sobre eles. “Eles se sentem muito melhor agora em relação ao calor; banhos de gelo e hidratação os ajudam a se recuperar,” disse Allison. “Mas o problema mais significativo é o ritmo do carro, e essa dor persiste um pouco mais.”
Com a próxima corrida em Austin se aproximando, o foco da Mercedes está em encontrar soluções que permitam aos seus pilotos competir na frente de forma consistente. As atualizações que estão por vir podem ser um ponto de virada, mas a equipe sabe que, sem resolver os problemas subjacentes de desempenho dos pneus, o potencial do W15 permanecerá não realizado.
