O estilo de corrida ousado de Tyler Reddick deu errado dramaticamente durante a South Point 400 de domingo no Las Vegas Motor Speedway, levando a um assustador acidente com capotagem. Apesar do espetacular acidente, Reddick surpreendentemente conseguiu sair da cena, mas seu dia acabou logo em seguida.
O incidente ocorreu na volta 89, enquanto Reddick estava entre os cinco primeiros. Ele tentou uma manobra ousada, utilizando a pista externa na saída da Curva 4, tentando ultrapassar Chase Elliott e Martin Truex Jr. No entanto, o espaço se fechou rapidamente à medida que os pilotos convergiam, com Reddick batendo na parede e Elliott simultaneamente. Na confusão, o Toyota nº 45 de Reddick colidiu com Brad Keselowski, fazendo com que Reddick girasse pela grama do campo. O carro capotou completamente ao atingir o asfalto da pista de um quarto de milha, aterrissando de volta sobre suas rodas.
Apesar do acidente violento, Reddick acelerou e dirigiu até seu box. Infelizmente, sua equipe descobriu rapidamente que a suspensão estava danificada além do reparo, encerrando sua corrida.
“Eu achei que havia um link de alinhamento ou algo torto,” explicou Reddick. “Eu não sabia que a frente esquerda estava quebrada. Entrei no box e percebi que não tinha freios. Eu estava esperando que pudéssemos consertá-lo. Eu estava pronto para continuar, mas o carro estava absolutamente destruído.”
A manobra agressiva de reinício de Reddick tinha como objetivo aproveitar uma oportunidade ao ver Elliott e Truex Jr. lutando. No entanto, o risco não valeu a pena, e o acidente ocorreu apenas 10 minutos depois que Reddick conquistou a vitória na primeira etapa.
“Você tem que ser agressivo nos reinícios. É assim que as corridas da Next Gen têm sido desde o início,” disse Reddick. “Eu vi os dois terem um momento, e eu só tomei uma decisão em um instante. Quando percebi que estava em apuros, já estava do lado de fora deles sem lugar para ir. Eu precisava ter tomado essa decisão mais cedo, mas simplesmente não é quem eu sou.”
O acidente foi um golpe significativo nas esperanças de Reddick para os playoffs. Ele começou a rodada 10 pontos acima da linha de corte, mas agora está em sexto, 30 pontos abaixo da vaga de transferência, com apenas duas corridas restantes na rodada—em Homestead-Miami Speedway e Martinsville Speedway.
“Ainda podemos ter um bom dia em Homestead e estar na disputa em Martinsville,” disse Reddick de forma otimista. “Teria sido bom vencer hoje, mas felizmente, conseguimos 10 pontos de etapa na Etapa 1. Não estamos fora da disputa por pontos ainda, mas teremos que ser perfeitos daqui para frente.”
Com suas chances nos playoffs pendendo por um fio, Reddick se dirige a Homestead, uma pista onde já teve sucesso antes, determinado a manter suas esperanças de campeonato vivas.
