Max Verstappen, o rei reinante da Fórmula 1, apresentou uma figura visivelmente frustrada durante o fim de semana do Grande Prêmio de Singapura de 2024, com as tensões explodindo entre a superestrela da Red Bull e o órgão regulador do esporte, a FIA. O domínio de Verstappen na pista foi ofuscado por dramas fora dela, com o conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, sugerindo agora que isso poderia ser o começo de algo mais sério: a possível aposentadoria antecipada do fenômeno holandês.
As desventuras de Verstappen em Marina Bay foram acentuadas por um confronto com a FIA, que lhe impôs uma penalidade de serviço comunitário por xingar durante uma coletiva de imprensa. A punição parece ter abalado Verstappen, e Marko, refletindo sobre a situação, insinuou que o futuro de Verstappen no esporte poderia estar em perigo se ele continuar a perder o amor pelas corridas.
“Max conquistou coisas incríveis, mas para ele, tudo se resume a se divertir e aproveitar o esporte”, disse Marko. “Se essa alegria for retirada, conhecendo o Max, ele pode simplesmente decidir se afastar. E quando ele diz ‘É isso’, ele realmente quer dizer isso. Eu só espero que isso não aconteça tão cedo.”
Os comentários de Marko destacam uma preocupação mais profunda dentro da Red Bull sobre as pressões que Verstappen enfrenta. O conselheiro veterano aludiu indiretamente ao drama do GP de Singapura, enfatizando que o prazer de correr do jovem de 26 anos é fundamental para seu envolvimento contínuo. Se esse prazer desaparecer, Verstappen pode encerrar sua carreira muito antes do que muitos antecipam.
Enquanto a tensão de Verstappen com a FIA é uma saga em andamento, o campeão mundial de 2016, Nico Rosberg, o instou a manter o foco na batalha pelo campeonato. Verstappen atualmente lidera a classificação, mas Lando Norris, da McLaren, está se aproximando, apenas 52 pontos atrás com seis corridas restantes.
“Se eu estivesse na posição dele, lutando pelo título, não desperdiçaria minha energia com essas questões secundárias,” comentou Rosberg. “É uma distração que ele não precisa.”
As recentes dificuldades de Verstappen sugerem que a pressão está começando a fazer efeito. Desde o início da segunda metade da temporada de 2024, Verstappen não parece tão confortável atrás do volante do RB20, e sua frustração tem sido palpável. Com a F1 agora em uma pausa de quase um mês antes do Grande Prêmio dos EUA, todos os olhos estarão voltados para Verstappen para ver se ele consegue recuperar seu foco e enfrentar o desafio de Norris pelo título.
À medida que a temporada de Verstappen oscila entre triunfo e tumulto, a pergunta paira: Ele conseguirá enfrentar a tempestade, ou isso pode ser o começo do fim para um dos maiores talentos da F1?
