Uma mudança significativa estava planejada para o layout do circuito de Portland da Fórmula E para a próxima rodada dupla do E-Prix. No entanto, essa mudança foi abandonada, resultando no uso da versão original do local da IndyCar novamente, já que a Fórmula E faz sua estreia em Portland em 2023.
A mudança proposta envolvia a inserção de uma chicane temporária complexa após a curva final, perto da barreira atenuadora da pitlane, levando à longa reta principal. As equipes receberam um mapa do circuito para trabalhos de preparação, mas a decisão de abandonar a chicane foi anunciada esta manhã, após a maioria das equipes já ter concluído suas preparações.
A introdução da chicane teria um impacto significativo no estilo de corrida no circuito. No ano passado, o circuito de Portland testemunhou a primeira corrida de extrema economia de energia na Fórmula E, com 403 ultrapassagens. No entanto, a natureza da corrida foi controversa, pois os pilotos confiaram principalmente na técnica de lift and coast para economizar energia.
A FIA inicialmente justificou a chicane como uma solução para aliviar a questão do lift and coast e das corridas em grupo. No entanto, após análise e feedback das equipes, foi determinado que as mudanças propostas não seriam viáveis ou totalmente compatíveis com os requisitos de segurança.
As opiniões entre os pilotos da Fórmula E em relação à chicane eram divergentes. Alguns, como Lucas di Grassi, expressaram preocupações sobre a localização e as potenciais complicações que isso poderia criar. Outros, como Jake Dennis, acreditavam que a regeneração extra oferecida pela chicane poderia melhorar a gestão de energia e levar a uma corrida menos caótica.
Com o abandono da chicane, os pilotos voltarão a utilizar os dados antigos ou organizarão novas sessões de simulação com base no mapa original do circuito. A FIA enfrenta desafios para encontrar o equilíbrio certo entre corridas em grupo com ultrapassagens limitadas e uma competição acirrada que recompensa a habilidade.
As corridas que se aproximam, incluindo o decisivo final de semana em Londres, devem apresentar uma mistura de economia de energia e corridas intensas. O circuito de Portland, que sediará corridas da Fórmula E pela última vez, continuará a apresentar o desafio de elevação e deslizamento experimentado em 2023.
A forma como a FIA lidou com a saga da chicane foi embaraçosa e não reflete o status da Fórmula E como um campeonato mundial. As equipes e os pilotos perderam tempo e recursos se preparando para o layout abandonado enquanto também desenvolviam seus pacotes Gen3 Evo.
Apesar da controvérsia, a configuração da pista de Portland continua sendo um tópico de discussão. No entanto, a partir de 2025, a pista de Homestead, perto de Miami, se tornará o novo lar da Fórmula E nos Estados Unidos, substituindo Portland.
